Jurčo a Carolina. Vráti sa talent do NHL?

Jeho technické kúsky občas fanúšikovia sledovali s otvorenými ústami. Tomáš Jurčo ovládol svoju hokejku tak majstrovsky, že by sa pokojne mohol živiť ako iluzionista. Jeho kariéra v NHL však nevystrelila do hviezdnych výšin. Ale v dvadsiatich šiestich rokoch môže svetu znova ukázať, že stále patrí do najlepšej ligy sveta. Vyskúša to v Carolina Hurricanes.

V lete sa všetko obrátilo proti nemu. Obnovilo sa mu totiž zranenie operovanej platničky a musel sa podrobiť ďalšiemu chirurgickému zákroku. Zotavoval sa z neho tri mesiace.
Rodák z Košíc sa po vypršaní kontraktu s Chicago Blackhawks ocitol bez angažmánu a vo chvíli, keď sa oň usiloval, sa ozvali bolesti.
"Počas prípravy ma začala pobolievať noha. Najskôr sme si mysleli, že je len preťažená, dal som si oddych, ale bolesť neustupovala. Po vyšetrení magnetickou rezonanciou zistili, že sa mi tam znova kúsok odlomil," opísal Jurčo pre denník Šport.

Keď sa uzdravil, zamieril do tímu Springfield Thunderbirds, ktorí sú farmou Florida Panthers v AHL. Jurčo za nich odohral 14 zápasov s bilanciou 4+6, ale mal aj desať záporných bodov v hodnotení plus/mínus.
Od pondelka je už Jurčo súčasťou Carolina Hurricanes. Klub z Raleighu zaňho poslal na Floridu Cliffa Pu, ktorý bol súčasťou balíčka z Buffalo Sabres za útočníka Jeffa Skinnera.
Jurčo má zmluvu len do AHL, takže kluby museli výmenu rozdeliť na dve separátne dohody, v rámci ktorých sa dohodli na budúcom vyrovnaní. Slovenský útočník teraz zamieri na farmu Charlotte Checkers, kde ho privíta aj český talent Martin Nečas, ktorý bol pred dvoma rokmi draftovaný v prvom kole. Jurčo je číslom 35 z draftu 2011, keď si ho vybrali Detroit Red Wings.
Hráči, ktorí na burze talentov neboli tak vysoko, však Jurča postupne predbehli. Či už to bol jeho krajan Tomáš Tatar, alebo napríklad Švéd Gustav Nyqvist.
Jurčo pendloval medzi farmou a prvým tímom Red Wings, ale nikdy sa definitívne neuchytil v ich zostave. Záblesky hokejovej geniality striedali zápasy, v ktorých bol na ľade takmer neviditeľný.
"Myslím si, že by som mal poriadne korčuľovať, tvrdo makať a ono to príde," sľuboval Jurčo, ale v zápasoch to potom nie vždy vyzeralo podľa jeho predstáv.
Po sľubnej sezóne 2013-14, keď ako nováčik nazbieral 8 gólov a sedem asistencií v 36 zápasoch, jeho výkony začali stagnovať. Druhý rok v NHL bol ťažký. Len tri góly v 63 dueloch a ku kritikom sa pridal aj vtedajší kouč Detroitu Mike Babcock, ktorý od Jurča chcel, aby zlepšil hru s pukom a viac sa hrnul na bránku.
Viac o téme: [Kompletné spravodajstvo z uzávierky prestupov\]
Ani Babcockov nástupca Jeff Blashill, ktorý Jurča viedol už na farme v Grand Rapids, však šikovného Slováka neprebral a trejd do Chicago Blackhawks vo februári 2017 za výber v treťom kole draftu bol logickým vyústením situácie. Ale pendlovania medzi prvým tímom a farmou sa krídelný útočník nezbavil.
Teraz má už 26 rokov a šanca na návrat do NHL sa pomaličky vytráca. Je len na Jurčovi, aby sa ju na farme Hurricanes ešte pokúsil rozdúchať. Ten, kto si spomenie na niektoré jeho exkluzívne kúsky, mu túto možnosť určite bude želať.