Potom, keď Tavares podpísal 1. júla ako nechránený voľný hráč sedemročný kontrakt na 77 miliónov dolárov s Torontom, nepriviedli Islanders na jeho miesto žiadnu superhviezdu.
Generálny manažér Lou Lamoriello získal namiesto toho na trhu voľných hráčov útočníkov Lea Komarova a Matta Martina, ktorí predtým nastupovali v štvrtej formácii mužstva Toronto Maple Leafs. Komarov pomohol pozdvihnúť tretiu formáciu Islanders spolu s krajanom Valtterim Filppulom - ďalšou posilou, ktorá našla nové pôsobisko po angažmáne v tíme Philadelphia Flyers.
Lamoriello presvedčil o ich prínose kouča Barryho Trotza, ktorý si vybral Islanders ako svoje nové pôsobisko namiesto Washington Capitals, ktorých v júni priviedol k premiérovému zisku Stanley Cupu. Stávka na skúsené kamienky do mozaiky tímovej práce zatiaľ vychádza.
Martin sa vrátil do Islanders po dvoch rokoch a vo štvrtej formácii nastupuje opäť s bývalými spoluhráčmi Caseym Cizikasom a Calom Clutterbuckom. Všetky skúsené posily navyše odvádzajú dôležitú prácu aj v kabíne, kde si zobrali pod svoje krídla mladé talenty.
Viac o téme: [Polovica sezóny? Mladosť vpred a tresty sa neodpúšťajú]
"Má naozaj veľký podiel na vývoji našich mladých hráčov," povedal pre The Hockey News tréner Trotz. V tom dal na Lamoriella, ktorý Martina a Komarova viedol v Toronte. "Ja som 'Martyho' tiež poznal, ale Lea až tak dobre nie. Nebol som si v jeho prípade istý. Lou mi vysvetlil dôvody, ale stále som váhal. Teraz úplne rozumiem, prečo ho chcel," podotkol Trotz.
Sedemdesiatšesťročný Lamoriello chcel pôvodne presvedčiť Tavaresa, aby pokračoval v Islanders. Lenže nakoniec sa ukázalo, že veľkú šancu nemal. Tavares mal od malička v srdci Maple Leafs a rozhodol sa pre odchod z Islanders.
Lamoriello sa potom zameral na to, aby klub aj bez svojho dovtedajšieho kapitána dokázal prvýkrát od roku 2016 postúpiť do play off.
"Milujem hudbu a páči sa mi orchester. Vždy hovorím, že keď je jeden inštrument mimo tónu, tak hudba nie je dobrá. Potrebujete rôzne typy hráčov. To, čo prinášajú svojím charakterom a všetkými tými drobnosťami, sa nedá nijako naučiť," uviedol Lamoriello.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"'Martyho' som poznal od čias, keď hral proti nám, keď som bol ešte v New Jersey. Lea som chcel od chvíle, keď sa vrátil z KHL. Ťažko sa to opisuje. Také typy hráčov som mal celú kariéru. Oni do tímu prinášajú niečo špeciálne," doplnil Lamoriello.
Až druhá polovica sezóny ukáže, či strojca úspechov New Jersey Lamoriello spoločne s uznávaným koučom Trotzom začnú novú éru postupom do bojov o Stanley Cup. Za deväť sezón s Tavaresom sa Islanders dostali do play off len trikrát a najďalej postúpili v roku 2016 - do druhého kola.
"My sa neobzeráme späť. Musíme sa pozerať dopredu. Jedna éra sa skončila a snažíme sa vytvoriť novú," dodal Trotz. Zatiaľ to nevyzerá zle.
