"Plagát som mal na stene, takže som si ako dieťa hovoril, že by som niečo také chcel dokázať aj ja. Mám to šťastie, že sa mi to už dvakrát podarilo," povedal Kučerov, ktorý si už v play off pripísal spolu 150 bodov (51+99) v 130 zápasoch. Práve v bojoch o všetko je jeho úloha nezastupiteľná.
V kádri súpera sa aktuálne najčastejšie spomína meno Cale Makar. Obranca s obrovským potenciálom, ktorého vychvaľuje aj legendárny Wayne Gretzky. A kedy sa tento dvadsaťtriročný ofenzívny bek stretol so Stanley Cupom?
"Neviem, kedy presne to bolo, ale keď som bol malé dieťa, tak som ho videl v Sieni slávy v Toronte. To bolo prvýkrát, keď som Pohár videl na vlastné oči. Neviem, či som si urobil fotku, ako vedľa neho stojím, ale nemyslím si, že som sa ho dotkol," pousmial sa obranca, ktorého prirovnávajú k slávnemu Bobbymu Orrovi.
Aj jeho pochopiteľne láka zaradiť sa medzi šťastlivcom, ktorí Stanley Cup vyhrajú. V myšlienkach sa však na to nechce príliš upínať. "Myslieť dopredu sa často neoplatí. Ideme postupnými krokmi," zdôrazňuje Makar, ktorý si v prebiehajúcom play off drží priemer viac ako bod a pol na zápas (22 bodov v 14 dueloch).
V Sieni slávy v Toronte videl Pohár aj jeho spoluhráč Jack Johnson. "Hrali sme tam veľa turnajov, takže sme sa naň chodili pozerať," spomína si skúsený americký obranca, ktorý vyrastal v Detroite. Takže si rovnako ako Kučerov pamätá slávnu éru Red Wings, ktorí získali double v rokoch 1997 a 1998.
"Pamätám si, ako Pohár zdvíhal nad hlavu Steve Yzerman," pripomenul ikonu Red Wings. Johnson ešte taký pocit nezažil. Ale verí, že tento rok sa s Avalanche dočká.
Zaujímavo o prvej skúsenosti so Stanley Cupom hovoril obranca Ryan McDonagh, opora Lightning, ktorý vyrastal v Minnesote a o hokej sa až tak nezaujímal. Športom číslom jeden bol preňho americký futbal, pretože v NFL hral jeho strýko. "Až keď sa v lige objavili Minnesota Wild, tak som začal hokej viac sledovať," priznal.
Teraz je už hokejom pohltený. A bude chcieť s Lightning vybojovať tretí Stanley Cup v rade.
