Hokej je pre všetkých. Cígerova škola je toho dôkazom

Počas sezóny 2022-23 prinášame sériu článkov venujúcich sa hokeju ako športu s presahom do celej spoločnosti. Po novembri, keď prebiehala iniciatíva Hokej proti rakovine, sa v januári venujeme charitatívnej oblasti. Tentoraz prinášame reportáž z hokejovej akadémie Zdena Cígera v Bratislave pre deti zo znevýhodneného sociálneho prostredia.

Chlapci, ktorí sa schádzajú na hokejový tréning na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave, to nemali v živote ľahké. Aj keď veľmi túžili športovať, ich rodiny nemali prostriedky na drahý hokejový výstroj. Pomocnú ruku im podala Hokejová akadémia Zdena Cígera, ktorú vedie útočník so skúsenosťami z NHL.
Do šatne práve vchádza najvyšší chlapec zo všetkých prítomných a prekvapujúco si začína obliekať brankársky výstroj. "To je dnes trend, že hokejoví brankári majú okolo dvoch metrov. Za našich čias to bolo iné," usmieva sa Cíger, ktorý odohral v NHL osem sezón. Predtým, ako sa chlapci dostanú na ľad, ich čaká posilňovňa.
Po tejto zaberačke si obujú korčule a po náročnom tréningu vedenom Cígerom a jeho asistentom Miroslavom Miklošovičom sú mladí športovci príjemne unavení, ale na nič sa nesťažujú.
"Dostávame výstroj zdarma, ani za tréningy nič neplatíme. Je to veľká výhoda, lebo ináč by sme si nemohli dovoliť hrať hokej," hovorí jeden zo spotených mládencov, ktorí schádzajú z ľadu.

Celá myšlienka hokejovej akadémie vznikla spontánne v roku 2011. "Moja manželka pracovala v banke, ktorá mala nadáciu, cez ktorú nám vedeli poskytnúť nejaké peniaze na pomoc deťom zo sociálne slabších rodín. Kým sa to rozbehlo, tak som veľa vecí ťahal sám, ale každá finančná pomoc bola vítaná," povedal Ciger pre NHL.com/sk.
Hokejová akadémia urobila na úvod exhibíciu, ktorej sa zúčastnili aj vtedy aktívni slovenskí hráči NHL ako Zdeno Chára, Marián Gáborík, Marián Hossa, Ľubomír Višňovský a ďalší. "Veľmi mi pomohli celú myšlienku spropagovať. Hralo sa na umelom ľade, vtedy sme ešte nemali ani strechu a šatne boli v kontajneroch. Potom neskôr sme plochu zastrešili takým stanom," oživuje spomienky bývalý útočník Slovanu Bratislava.
Pôvodná myšlienka bola práve pomoc deťom zo sociálne slabších rodín. "Nakúpili sme chlapcom výstroj a za tréningy neplatili. Mali všetko k dispozícii. To bolo moje motto. Povedal som si, že ak pôjdem do niečoho takého, tak jedine touto formou. Aj keď som ja začínal, tak sme mali použitý výstroj zdarma. Je to drahý šport a nie každý si to môže dovoliť," hovorí Cíger.
Chlapci z akadémie zo začiatku nehrali žiadne súťaže, len trénovali. "Dôležité bolo nadchnúť týchto chlapcov pre šport, aby chodili na tréningy, aby sa naučili hrať hokej, aby sa venovali športu. Na začiatku sa prihlásilo asi dvadsať detí a potom sa pridávali ďalší," uviedol Cíger. "Skúšali sme aj chlapcov z detských domovov, ale to nemalo veľký úspech. Niektorí prestali chodiť na tréningy, keď to začalo byť náročnejšie. Postupne sa to vyselektovalo," dodáva.

Mužstvo akadémie po čase začalo chodiť na turnaje na Slovensku aj v zahraničí. "Dobre to fungovalo. Z našich hráčov hrá napríklad Libor Nemec momentálne vo Fínsku a bol súčasťou aj reprezentačných výberov vo svojej kategórii," vysvetľuje člen Siene slávy slovenského hokeja. "Potom sme začali spolupracovať s bratislavským klubom Hoba. Naši chlapci hrali za tento klub žiacke súťaže. Neskôr sme spolupracovali aj so Športovým klubom polície Bratislava a s trnavským klubom. Voziť chlapcov do Trnavy a na zápasy po celom Slovensku však bolo komplikované."
Hokejová akadémia posledné tri roky spolupracuje s klubom HC Slovan Bratislava a finančne jej pomáha majiteľ klubu Rudolf Hrubý. "Pôvodne som uvažoval výstavbe vlastného štadióna, ale k tomu nakoniec nedošlo. Máme však vlastnú halu s umelým ľadom a ešte jednu multifunkčnú halu, ale tie využívame viac v lete," konštatuje.
Bývalý útočník New Jersey Devils, Edmonton Oilers, New York Rangers a Tampa Bay Lightning sleduje aj súčasnú NHL a smerovanie ligy považuje za veľmi dobré. "Keď sme hrali my, tak to bolo o nahadzovaní pukov a podľa mňa to vtedy nebol až taký atraktívny hokej ani pre divákov. Hokej sa celkovo veľmi zmenil a NHL tiež. Je to rýchlejšie, kombinačnejšie a padá množstvo gólov," povedal Cíger, ktorý prvýkrát nastúpil v NHL ako dvadsaťjedenročný.
"Prišiel som do USA v septembri a 21 rokov som mal až v októbri, tak som si v začiatkoch nemohol dať ani pivo. Mal som vtedy už trojročnú dcéru, ale pivo som si nemohol dať. Bolo to zaujímavé," usmieva sa pri týchto spomienkach.
Hokejovo sa najlepšie cítil v Edmontone. "Tam som hrával najviac. Bolo tam mladé mužstvo a mne sa celkom darilo. Hral som napríklad s Jasonom Arnottom a Dougom Weightom. S nimi sme vytvorili celkom dobrý útok, dosť sme bodovali. Mal som vtedy 72 bodov za sezónu," hovorí Cíger.

Nastupoval aj presilovkách a dostával veľa času na ľade. "Škoda, že sme sa vtedy tesne nedostali do play off. Páčilo sa mi aj mesto. Mám rád prírodu, tak som po tréningu vypadol niekam na jazero na ryby," neskrýva svoju lásku k prírode.
Cíger odišiel z NHL o rok skôr, ako Tampa získala svoj prvý Stanley Cup. "Stalo sa mi to aj s New Jersey, keď ma v roku 1992 vymenili do Edmontonu a potom získali Stanley Cup (1995). Ale nič neľutujem," dodal.
Dnes päťdesiattriročný Cíger získal so Slovanom štyri slovenské majstrovské tituly ako hráč a ďalšie dva pridal ako tréner. Ako devätnásťročný reprezentoval Československo na svetovom šampionáte IIHF 1989 v Štokholme, bol členom najproduktívnejšieho útoku s Vladimírom Růžičkom a Vladimírom Svitekom a mužstvu pomohol k bronzovej medaile. O rok neskôr si tento úspech zopakoval. V rokoch 1989 až 1991 reprezentoval Československo celkovo 43 krát a strelil 13 gólov.
V reprezentačnej kariére pokračoval v drese Slovenska a v roku 2003 získal ďalší bronz z majstrovstiev sveta IIHF. Za Slovensko odohral celkovo 106 zápasov a zaznamenal 34 gólov. V NHL sa predstavil v 352 zápasoch a dosiahol spolu 228 bodov za 94 gólov a 134 prihrávok.
Až 25 slovenských hráčov toho v NHL odohralo viac. Cígerove skúsenosti sú napriek tomu neoceniteľné. Najmä pre jeho mladých zverencov, ktorí raz aj vďaka jeho pomoci môžu v lige pobudnúť oveľa dlhšie. Ak by niektorý z nich raz svojho mentora predbehol, tak by to pre Cígera bolo najväčšie zadosťučinenie zo všetkých.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]