Čo majú spoločné všetci gólmani, ktorí sa na veľtrhu s hokejových talentov dostanú na rad tento rok? Že prvým výberom určite nebudú.
Ale je to hanba?
Z historického pohľadu určite nie.
Premiantom draftu býva niekedy útočník, inokedy obranca, ale strážcovia bránkoviska sa tejto pocty dočkali v dlhých dejinách NHL len trikrát. Aj to svedčí o tom, aké je ťažké pre mladíkov s betónmi a vyrážačkou preraziť medzi úplnú elitu.
Ináč to nebude ani v roku 2023.
V prvom kole bolo od roku 2000 vybratých len 16 gólmanov, minulý rok ani jeden. Tento rok to môže dopadnúť podobne.
Najväčšie šance na prvé kolo má bývalý brankár pražskej Sparty Michael Hrabal, ktorý v aktuálnej sezóne chytá v USHL za Omaha Lancers.
"Je to najlepší brankár k dispozícii," súhlasil hokejový analytik Chris Peters. "Má fyzické parametre, ktoré kluby NHL vyžadujú. Meria 198 centimetrov, je teda nadpriemerne vysoký a k tomu pridáva vynikajúcu koordináciu. Nerobí zbytočné pohyby a hru má pod kontrolou. Dokáže si tiež nájsť vystrelený puk, keď je pred ním skrumáž."
Pre český hokej by bolo umiestnenie Hrabala v 1. kole veľkým úspechom. Niečo také sa z českých brankárov doteraz podarilo len Marekovi Schwarzovi roku 2004, keď ho St. Louis Blues brali ako sedemnástku.
Dôvod? S brankármi je to vždy tak trochu hazard. U nikoho sa nedá predvídať presný vývoj kariéry a v prípade poslednej inštancie strážiacej tri tyčky to platí dvojnásobne.
Sú vystavení oveľa väčšiemu tlaku. Ich formu môže ovplyvniť aj úplná maličkosť. Svoju úlohu zohráva aj obrovská konkurencia na dosť malý počet miest. Jednoducho, chytať môže len jeden.
Z 31 gólmanov vybratých v 1. kolách draftov v rokoch 1996-2008 sa tak časom uchytilo len 12 na pozícii viac menej stabilných tímových jednotiek, ďalších jedenásť odchytalo medzi elitou len desať a menej zápasov.
Áno, je to ruská ruleta.
A to aj v prípade Hrabala, o ktorom obvykle počujeme len chválu. Jeho kritici používajú ako argument ťažkého kalibru aktuálne štatistiky, - úspešnosť 90 percent, priemer 3,15 inkasovaného gólu na zápas.
To môže zohrať významnú úlohu v kľúčovej chvíli, pretože okrem Hrabala prichádzajú do úvahy aj iní zaujímaví brankári.
Napríklad Carson Bjarnason, podľa Central Scouting NHL severoamerická gólmanská jednotka. Sedemnásťročný Kanaďan z tímu Brandon Wheat Kings tiež nemá oslňujúce štatistiky, ale ani jeho priemer nad tri inkasované góly na zápas nemusí byť vypovedajúcim parametrom. Bjarnason totiž nechytá v príliš dobrom mužstve. Ak tento tím niekto drží nad vodou, tak je to práve mladík, ktorý sa narodil v kanadskom meste Carberry.
Často sa hovorí aj o Slovákovi Adamovi Gajanovi, ktorý si urobil fantastické meno na majstrovstvách sveta juniorov. Na šampionát sa dostal až dodatočne a v národnom mužstve začínal ako trojka, ale končil ako najlepší gólman turnaja.
