Boj sa začal. Stenberg a McKenna vstúpili do MS20 skvele

Aj v sezóne 2025-26 vám prinášame pravidelnú rubriku Draftradar - pohľad na hokejové talenty, ktoré majú šancu byť vybraté klubmi NHL v roku 2025. Tentoraz sa zameriame na to, ako adepti na vysoké miesta v drafte vstúpili do majstrovstiev sveta juniorov.

-------

Dlho, predlho slovenskí mladíci trápili švédskeho obra, ale potom sa do toho vložil Ivar Stenberg. Hráč s menom legendárneho vikingského bojovníka v 57. minúte ušiel podtatranskej obrane a zo svižného protiútoku rozhodol o víťazstve svojho tímu 3:2.

Stenbergov gól bol jedným z dôležitých momentov prvého dňa juniorských majstrovstiev sveta.

Bol však aj niečím iným. Potvrdením, akou dôležitou zložkou svojich tímov môžu byť na turnaji hráči, ktorých na budúci rok čaká draft.

Už v úvodný deň šampionátu to ukázal nielen Stenberg. Dal o sebe vedieť aj avizovaný premiant Gavin McKenna, ktorý dvomi asistenciami prispel k divokému víťazstvu Kanady 7:5 nad Českom. Za USA sa presadil Chase Reid a za Fínsko Oliver Suvanto.

Toto teda bude silný ročník!

Zaujímavé to bolo predovšetkým v podaní Stenberga, ktorého niektoré odvážne prognózy v draftových štatistikách niekedy zaradia aj pred McKennu.

Je pravda, že rodák zo Stenungsundu urobil za posledný rok obrovský výkonnostný skok a v drese Frölundy sa pravidelne presadzuje aj medzi dospelými. Vo švédskej lige odohral 25 duelov, v ktorých získal 24 bodov (6+18). V tejto sezóne pokojne môže dosiahnuť aj magickú päťdesiatku.

Môže sa pochváliť nevídanou hokejovou inteligenciou, skvelou prácou s pukom na hokejke i streľbou.

O tom všetkom sa v noci presvedčil aj výber Slovenska. Proti jednej z najkvalitnejších partií majstrovstiev odohrali veľmi dôstojný zápas, ale nakoniec ich zdolali individuálne prednosti protivníka.

"Všetci vieme, že zápasy na týchto majstrovstvách budú ťažké, ale myslím si, že sme si túto drámu mohli ušetriť. Mali sme vyhrať jednoznačnejšie," povedal Stenberg. "Máme lepší ako Slováci a mali sme to zvládnuť tak, aby sa to prejavilo aj výsledkovo. Bolo to však len prvé stretnutie, takže nám to až tak nešlo. Budeme lepší."

Pokiaľ sa juniorský šampionát dá chápať aj ako boj o to, kto bude mať pred draftom lepšiu pozíciu, tak sa Stenberg dostal do vedenia. Nie však takého omračujúceho, pretože v úvode sa pochlapil aj McKenna.

Napríklad to, čo predviedol proti českej obrane už v 14. minúte, ukazuje jeho genialitu. Akoby mal nejaký ďalší zmysel - naslepo z otočky prihrávkou našiel Bradyho Martina, ktorý otvoril skóre zápasu. To bola asistencia číslo jeden.

A druhá?

Keď Adam Jiříček sedel na trestnej lavici, tak Kanaďania trpezlivo dobývali českú bránku presnou kombináciou. Keď McKenna nabil obrancovi Zayneovi Parekhovi z Calgary Flames, tak sa brankár Michal Oršulák mohol už len smutne otočiť.

Bitka s Čechmi vyrážala dych a nakoniec prevážila kvalita výnimočných jednotlivcov.

"Na konci se ukázala kvalita Kanady. Trafili všetko, čo mali. Bohužiaľ sme im ponúkli príliš veľa šancí a to rozhodlo. Hrali sme dobre, ale pred ďalšími zápasmi sa musíme poučiť," opisoval útočník Václav Nestrašil, tento rok draftovaný ako číslo dvadsaťpäť klubom Chicago Blackhawks.

Aj medzi Čechmi sa predviedlo niekoľko doteraz nedraftovaných hráčov, ale tentoraz nebodovali. Na rozdiel od Reida a Suvanteho.

Američania zdolali Nemcov 6:3 a na strely to bolo ešte výraznejšie: 47-21. Na domácom ľade vykročili za zlatým hetrikom úspešne aj vďaka snahe obrancu zo Soo Greyhounds, ktorému ide aj o posun v draftových prognózach.

Reid sa v predbežných rebríčkoch väčšinou pohybuje v top 10 a tento šampionát mu zjavne môže pomôcť. V 11. minúte zvýšil na 2:0 po prihrávke Willa Zellersa. V ďalšom priebehu zápasu už síce ďalší bod nepridal, ale smerom dozadu pôsobil veľmi sebaisto. Začal naozaj dobre.

To aj Suvanto. Sedemnásťročný rodák z Turku by mal byť na drafte vybraný do dvadsiatej pozície, ako šikovný center sa sa už tiež presadil medzi dospelými, nastupuje za Tapparu. V 30 dueloch Liigy nazbieral sedem bodov (2+5).

Do štatistík sa zapísal aj v zápase proti Dánsku (6:2). V ideálnom čase! V 11. minúte to bolo len 2:1 a chvíľu predtým znížil William Bundgaard. Všetok odpor odhodlaného súpera však zlomil práve Suvanto, keď v čase 10:07 využil asistenciu Jaspera Kuhtu. Fíni na tento gól nadviazali tromi zlepenými gólmi v druhej tretine a zápas si už nedali zobrať.

Mladíci pred draftom na majstrovstvách skrátka určite nie sú len do počtu.

Kto šampionát vyhrá? To sa zatiaľ nedá odhadnúť. Jedno je však už isté - zápisníky prítomných skautov budú o niekoľko týždňov plné.