Čas pre skúsených lídrov. Panthers potrebujú zachovať pokoj 

Bol to deň blbec. Vo štvrtom zápase finálovej série Stanley Cupu sa proti hokejistom Florida Panthers na ľade Edmonton Oilers otočilo veľa vecí naraz. Na druhej strane však treba priznať, že mužstvo zo Sunrise si porážku v zápase, v ktorom mohlo triumfom uzavrieť celú sezónu, vypýtalo svojím výkonom.  

Ten síce určite nebol taký, aby naň pasoval výprask 1:8, ale samotní Panthers dobre vedeli, že napriek všetkým predzápasovým predsavzatiam svoju úlohu tentoraz vôbec nezvládli. Toto skrátka nebol ten tím, ktorý ladne pretancoval cez celú sezónu až k vedeniu 3:0 v sérii s Oilers. 

Z perspektívy celej série je však pre mužstvo vedené trénerom Paulom Mauriceom možno len dobré, že keď už prehra prišla, tak bola s veľkým výkričníkom v podobe priepastného sedemgólového rozdielu. "Súperovi sa to stále počíta ako jedna výhra," pripomenul kapitán Aleksander Barkov. "A my buď víťazíme, alebo sa učíme." 

Tréner Maurice mal na nedeľnej telekonferencii v príčinách porážky úplne jasno. "Aj s odstupom času to vnímam rovnako, ako som to videl počas zápasu zo striedačky - Oilers boli silní, spoliehali sa na rýchle protiútoky a my sme si nedokázali poradiť s hrou jeden na jedného," priznal nedostatky v hre.  

"Oni sú dobrí, ale sú aj veľmi rýchli. My skrátka potrebujeme byť lepší, ako sme boli naposledy," zdôraznil Maurice. "Neboli sme ten tím, aký sme obvykle. Ten tím tam bolo ťažké vidieť. Hlavne to by sme mali zmeniť."

A potom je tu ešte jedna dôležitá vec. Panthers nutne potrebujú vybalansovať emócie. Nielen hovoriť pred novinármi o tom, že ešte nevyhrali a nemôžu sa už vidieť oslavovať s prvým Stanley Cupom v histórii klubu, ale skutočne si tak nastaviť aj hlavu.

Práve od tejto emočnej stability sa bude všetko odvíjať. Bude nevyhnutné zahnať myšlienky na to, že im chýba posledný krok. Rovnako ako na to, že jednu šancu už v minulosti nevyužili. Treba ísť ďalej.

"Bolo to pre nás trochu stretnutie s realitou," potvrdil Maurice. "Nezvratný fakt je, že emócie tímu v profesionálnom športe sú občas hore a občas dole, tak to skrátka je. Čím ďalej prechádzate v play off, tým sú tie emócie silnejšie a výkyvy môžu byť výraznejšie. Musíme sa sústrediť výlučne na hokej. To je náš cieľ aj v nasledujúcich dvoch dňoch."

Je nad floridské slnko jasné, že zápasu číslo 5 pridáva dôležitosť a intenzitu aj skutočnosť, že Panthers budú mať prvú možnosť uzavrieť sériu v domácom prostredí pred svojimi fanúšikmi. O to lepšie však musia skrotiť emócie.

"Nemôžeme ich ignorovať a tváriť sa akoby neexistovali. Musíme ich však udržať v určitých mantineloch, aby neboli ani príliš hore, ani príliš dole. Budeme sa v tomto smere spoliehať na veteránov v tíme. Učíme sa. To všetko je súčasťou celého procesu," dodal Maurice.

Čiastočným ospravedlnením môže byť aj to, že sa nedá byť vždy dokonalý. A Floriďania pred sobotným debaklom v Alberte dokázali vyhrať šesťkrát za sebou. Na ich strane je aj skvelá bilancia 4-1 v tých zápasoch tohtoročného play off, v ktorých mali odpovedať na predchádzajúci neúspech. Vrátane jasnej výhry 6:1 v piatom zápase proti rivalovi Tampa Bay Lightning. Vtedy mohli ukončiť sériu, ale v zápase číslo 4 prehrali na ľade súpera 3:6. Teraz je situácia rovnaká.

Rozbor nevydareného zápasu si Maurice nechával až do lietadla. "Nikdy to nerozoberáme hneď po zápase. A lietadlo je úžasné miesto na prácu, pretože je tam pokoj," podotkol skúsený tréner.

O prípadných zmenách zatiaľ nechcel hovoriť. To budeme riešiť až zajtra," vysvetlil Maurice. "Musím sa pozrieť na výkony jednotlivých hráčov, rozobrať si to a podľa tých individuálnych vystúpení sa budem rozhodovať, čo a ako by sme mali urobiť inak."

Piaty zápas je na programe v noci na stredu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).