Stredajšie hity: Panthers majú druhý mečbal 

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorý zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si najnovšie pred stredajším programom vyraďovacej časti.

Jeden za všetkých, všetci za Andersena

Keď mali nôž na krku, tak podal bezchybný a v danej situácii priam čarovný výkon. Nula v podaní Frederika Andersena postrčila hráčov Carolina Hurricanes do piateho zápasu finále Východnej konferencie s Florida Panthers, v ktorom chcú doma za stavu 1:3 posilniť nádej na obrat.

V Raleighu sa začína tradične o 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

Freddie sem, Freddie tam. Na dánskeho brankára Hurricanes sa valila chvála zo všetkých strán. Carolina sa chce znova spoľahnúť na jeho výkon, aby si predĺžila sezónu. Na to by potrebovala aj kvalitný štart do zápasu a prvý gól. Minule zlomil bezgólový stav v 31. minúte jej forvard Logan Stankoven.

"Skórovať ako prví sa zdá byť naozaj kľúčové," povedal tréner Hurricanes Rod Brind'Amour. "Pri spôsobe, akým obaja hrajú v defenzíve, nie je veľa veľkých príležitostí. Keď nemusíme doháňať skóre, tak sme v pohode."

A naozaj: keď strelia prvý gól, tak má Carolina bilanciu 6-0.

Hurricanes však nepovažujú štvrtý zápas série o kráľa Východu za anomáliu. Len sa pre nich skončil lepším výsledkom.

"Keď vedieme, tak sme spokojní s tým, ako hráme. V podstate nič nemeníme . Vieme, že tímy na nás budú tlačiť, ale my sa držíme svojich zbraní. To je jeden z veľkých rozdielov, ktorý som videl v porovnaní s minulými rokmi," verí útočník Caroliny Seth Jarvis.

"Hlavné je obmedziť straty puku a nepúšťať súpera do rýchlych protiútokov," nabádal Brind'Amour. Potom môže vyniknúť aj sústredený výkon brankára.

Hurricanes sú však radi, že sa konečne zbavili kliatby zápasov v konferenčnom finále. Od roku 2009 ich v tejto fáze prehrali 15 v rade, ale teraz sa im čiernu sériu podarilo prerušiť.

"Možno sa vďaka tomu viac uvoľníme, ale stále musíme robiť všetko, čo je v našich silách," tvrdil Brind'Amour, ktorý by v piatom dueli mohol privítať posilu do obrany, ak by bol k dispozícii niekto z dvojice doteraz zranených bekov Jalen Chatfield a Sean Walker. Chatfield v sérii ešte nehral, Walker vynechal posledné dva zápasy. Nahradili ho nováčikovia Alexander Nikišin a Scott Morrow.

Prebudíme presilovku, tvrdia Panthers

Na prvý pokus neuspeli, ale žily si kvôli tomu úradujúci šampióni netrhajú. Za stavu 3:1 na zápasy sú Panthers stále v komfortnej pozícii a tlak si nepripúšťajú. Pondelková prehra 0:3 však hráčom Floridy pripomenula, čo sa môže stať, keď trochu spomalia.

"Neboli sme v najlepšej forme. Hurricanes na nás nastúpili tvrdo, hrali dobre, prísne v obrane a my sme im to dostatočne neznepríjemnili," súhlasil útočník Evan Rodrigues.

Vrátane porážky vo štvrtom zápase s Carolinou majú Panthers v posledných dvoch sezónach za sebou bilanciu 2-5 pri prvom pokuse o ukončenie série play off. Florida sa však z neúspechov väčšinou dokáže rýchlo poučiť.

"Keď sa snažíte doraziť sériu, tak súper vždy bude hrať nadoraz a dostane zo seba to najlepšie," tvrdil útočník Carter Verhaeghe. "Nikdy to nie je jednostranná záležitosť. Potrebujeme sa však na to pripraviť oveľa lepšie ako naposledy."

Pomôcť by mohli lepšie presilovky. Minule Panthers nevyužili ani jednu zo štyroch možností rovnako ako v zápase číslo tri. To ich však nemuselo trápiť, pretože sa v ňom presadili šesťkrát pri hre 5 na 5.

"Boli sme pomalí a trochu sa to odzrkadlilo aj na našej útočnej hre," vyhlásil útočník Eetu Luostarinen. "Snažili sme sa až príliš čarovať namiesto toho, aby sme hneď strieľali. Oni nám potom veľa možností zablokovali. Potrebujeme byť rýchlejší a priamočiarejší. A verím, že aj budeme."

Maródi sa vracajú do zostavy

Problém s nefunkčnými presilovkami by mohol vyriešiť aj návrat Sama Reinharta do prvého trestného komanda Floridy. Jej obávaný kanonier vynechal posledné dva zápasy, keď utrpel nešpecifikované zranenie po strete so Sebastianom Ahom.

Panthers sa v pondelkovom štvrtom zápase museli zaobísť aj bez útočníka A.J. Greera a obrancu Nika Mikkolu. Obaja však v utork išli na ľad a v stredu dopoludnia tréner Paul Maurice potvrdil, že budú hrať aj večer.

"Všetci boli na korčuliach, takže uvidíme, ako na tom budú v deň zápasu," nepredbiehal tréner Panthers Paul Maurice, ktorý na Reinhartovo miesto v prvom útoku dosadil Jespera Boqvista v treťom zápase a vo štvrtom aj Brada Marchanda.

Reinhart má v 14 zápasoch play off na konte 11 bodov (4+7). V základnej časti bol s 39 gólmi najlepší strelec a s 81 bodmi najproduktívnejší hráč Floridy. Je aj finalistom Selke Trophy, ktorá sa udeľuje najlepšiemu útočníkovi sezóny.

"Reinhart je dôležitou súčasťou našej presilovky, skvelý hráč a jeho strata bolí," tvrdil spoluhráč Verhaeghe. Nielen on by návrat opory aj z psychického hľadiska privítal.

Do zostavy sa vracajú aj Mikkola, ktorý v play off hrá v priemere hrá 19:19 minúty na zápas, a útočník Greer "Očakávame, že všetci budú hrať," uviedol Maurice.