Florida Panthers idú do piateho finále Východnej konferencie proti Carolina Hurricanes v plnej zbroji. V zostave nebudú chýbať ani útočníci Sam Reinhart, A.J. Greer a obranca Niko Mikkola.
"Očakávame, že všetci budú hrať," uviedol tréner Paul Maurice. Panthers v noci na štvrtok (od 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) môžu na ľade súpera postúpiť do finále Stanley Cupu, v sérii vedú 3:1.
Ani jeden z troch rekonvalescentov sa zo zdravotných dôvodov neobjavil v zostave v minulom zápase, v ktorom obhajcovia Stanley Cupu na domácom ľade prehrali 0:3. Tréner Maurice však odmieta tézu, že táto trojica sa vráti do akcie práve preto, že posledný zápas Panthers vôbec nevyšiel.
"Nie je to tak, že by sme ich vynechali, pretože sme viedli 3:0 a povedali sme si: Uvidíme... Kto môže hrať, tak hrá," zdôraznil skúsený tréner, ktorý minulý rok priviedol Floridu k titulu. "Nie je to tak, že by sme čakali na šiesty zápas. My sa teraz sústredíme len na tn ďalší. Hrajú zdraví hráči."
Blízko finále je aj český útočník Tomáš Nosek, pracant zo štvrtej formácie. "Musíme hrať svoj hokej, od ktorého sme naposledy ustúpili. Treba sa vrátiť k základom," nabádal defenzívny špecialista, ktorý v play off v sezóne odohral 9 zápasov, v ktorých nazbieral tri asistencie.
Celkovo však vo vyraďovacej časti stihol už 61 duelov. "Je neuveriteľný pocit, že opäť môže začať tieto zápasy. Som šťastný, že som dostal šancu," tvrdil Nosek, ktorý má na dosah druhé finále Stanley Cupu v kariére.
V roku 2018 si ho zahral s Vegas Golden Knights. Vtedy to ešte nemalo zlatú bodku a radovali sa Washington Capitals. Tentoraz pochopiteľne veria, že to vyjde v kádri tímu, ktorý sa radoval aj pred rokom.
"Aj preto som tu podpísal," pousmial sa s náznakom, že jeho snom je Stanley Cup.
V noci na štvrtok k nemu môže byť bližšie.
