Kamaráti proti sebe. Slafkovský môže čeliť parťákovi

Zloženie účastníkov prvého duelu skupiny B bude zaujímavé aj pre fanúšikov Montreal Canadiens.

V otváracom súboji turnaja mužov na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 sa totiž proti sebe zahrajú Slovensko a Fínsko. Teda aj Juraj Slafkovský a Oliver Kapanen, spoluhráči z druhého útoku kanadského tímu.

Tak to bolo aspoň v pláne. Teraz vôbec nie je isté, že sa parťáci z Montrealu v stredu proti sebe postavia. Slovensko sa bude na útočníka Canadiens určite spoliehať, ale fínsky forvard sa možno nezmestí do zostavy. Napriek tomu, že zažíva skvelý ročník a v 57 dueloch nazbieral už trinásť asistencií a 18 gólov. To znamená štvrté najvyššie číslo zo všetkých Fínov v lige, častejšie skórovali len hviezdni Sebastian Aho, Mikko Rantanen a Artturi Lehkonen.

"Ešte neviem, či nastúpim," povedal Kapanen v utorok novinárom. "Na tréningu som bol ako 13. útočník, takže uvidíme."

Fínsko, ktorého výber je až na jedného hráča kompletne zložený z hráčov NHL, bude čeliť výberu Vladimíra Országha v stedu od 16:40.

"Musíme byť pripravení na to, že budú hrať nekompromisne a tvrdo napádať," myslí si Kapanen, ktorý hrá v NHL prvú sezónu. "Jasné, že nastúpiť proti Slafovi bude trochu čudné. Myslím, že som proti nemu hral už v junioroch, ale to je už veľmi dávno. Ak budem hrať, tak za Fínsko prvýkrát nastúpim proti spoluhráčovi z klubu."

Slafkovský dlhodobo hral na krídle elitného útoku Coleom Caufieldom a Nickom Suzukim, ktorý sa v Miláne predstaví za tím Kanady. V poslednom období sa však presunul do druhej lajny, kde ho okrem Kapanena dopĺňa aj ruský mladík Ivan Demidov.

"Sme traja rôzni hráči," vysvetľuje Kapanen. "Demidov je skvelý na puku, 'Slaf'na ľade využíva svoju postavu a vyhráva nám súboje. Ja sa snažím byť ten šikovný hráč, ktorý keď sa dostane do šance, ak sa ju snaží premieňať"

Slafkovský je z ich tria najskúsenejší, v NHL pôsobí už štvrtú sezónu. Aj ked je Kapanen o niekoľko mesiacov starší, tak sa od slovenskej jednotky draftu 2022 môže učiť.

"Aj keď je stále mladý, tak sa nás snaží viesť svojím príkladom a je v tom dobrý," približuje Kapanen. "Keď niečo potrebujeme, tak nám vždy rád pomôže, pretože už vie, ako to v lige funguje."