New Jersey Devils v pondelok ukončili pôsobenie Toma Fitzgeralda na pozícii generálneho manažéra.
Fitzgerald pôsobil v Devils od 24. júla 2015, keď bol vymenovaný za asistenta GM. Pred polovicou januára 2020 nahradil Raya Shera a stal sa dočasným generálnym manažérom. Vo funkcii bol napevno potvrdený 9. júla toho istého roka a okrem toho sa stal aj výkonným viceprezidentom klubu.
Od 23. januára 2024 zastával v klube aj post prezidenta hokejových operácií.
"S Tomom sme sa dnes podrobne porozprávali a zhodli sme sa na tom, že je čas vybrať sa novým smerom," povedal za majiteľov David Blitzer. "Tom zmenil smer nášho tímu, ktorý okrem iného vytvoril klubový rekord v počte získaných bodov v sezóne. Pomôcť urobiť z New Jersey hokejovú destináciu. Je rešpektovaný líder v celej organizácii Devils aj v NHL a som vďačný za naše priateľstvo."
"Tomovi aj jeho rodine želám len to najlepšie. Pokým sa pripravujeme na to, ako sa znova posunúť dopredu, je dôležité, aby som oslovil aj našich fanúšikov. Uznávame, že sme nepredvádzali také výkony, aké očakávate a aké si zaslúžite. Chápem a zdieľam vašu frustráciu. Je pred nami dôležité obdobie pre klub a my preskúmame všetky možnosti, ktoré Devils pomôžu k tomu, aby znova mohli hrať o Stanley Cup."
Od chvíle, ako bol Fitzgerald potvrdený ako trvalý GM, mali Devils bilanciu 218-204-39. Spomínaný klubový rekord stanovili v ročníku 2022-23 súčtom 112 bodov aj v počte dosiahnutých víťazstiev (52).
Napriek tomu sa s play off rozlúčili už po 2. kole Východnej konferencie, keď prehrali s Carolina Hurricanes 1:4 na zápasy. Následne sa v sezóne 2023-24 do vyraďovacích bojov vôbec nedostali.
Fitzgerald reagoval a počas leta vďaka výmene získal z Calgary Flames brankára Jacoba Markströma a priviedol Sheldona Keefea ako nového hlavného trénera. Devils (s bilanciou 42-33-7) nakoniec skončil tretí v Metropolitnej divízii a vrátili sa do play off, ale tentoraz ich už v úvodnom kole Východnej konferencie opäť vyradili Hurricanes.
V tejto sezóne je New Jersey (40-34-3) aktuálne siedme v Metropolitnej divízii, sedem bodov za Ottawa Senators, ktorí na Východe aktuálne držia druhú divokú kartu.
"Po rozhovore s Davidom Blitzerom bolo jasné, že najlepším postupom je ísť ďalej tak, aby to bolo v prospech tímu," povedal Fitzgerald. "Som nesmierne vďačný Davidovi, Joshovi Harrisovi a celej organizácii New Jersey Devils za to, že boli v poslednom desaťročí súčasťou môjho života. Devils majú šťastie, že majú jadro skvelých mužov, hlasných a vášnivých fanúšikov, ale čo je najdôležitejšie - úžasných ľudí, ktorí so mnou pracovali na spoločnom cieli. Vždy som hovoril, že New Jersey je skrytý klenot a som hrdý na úsilie, ktoré sme vynaložili na zvýšenie tunajšej úrovne, urobili sme z klubu cieľovú destináciu. Teším sa na ďalší krok vo svojej hokejovej kariére, ale na obdobie s Devils budem vždy spomínať s láskou."
Pred nástupom do New Jersey bol Fitzgerald šesť sezón (2009–2015) asistentom generálneho manažéra Pittsburgh Penguins, predtým v rokoch 2007 až 2009 pôsobil ako riaditeľ pre rozvoj hráčov.
