Skvelý mladík Martone. A Flyers sú medzi osmičkou

Zažil klasický krst ohňom. A vôbec sa nespálil. Práve naopak. 

"Skvelý hráč. Sme nadšený, že ho tu máme. Prináša nám veľa pozitívnej energie. Čaká ho veľa vynikajúcich rokov a mohol skórovať už predtým. Zaslúžil si to," povedal český brankár Dan Vladař o tom, čo pre Philadelphia Flyers robí jeho nový spoluhráč Porter Martone.

Ešte len devätnásťročný junák podpísal nováčikovský kontrakt 29. marca, teda uprostred zbesilého boja Flyers o play off.

Teraz dal vo svojom štvrtom štarte gól. Ten kľúčový: Martone v predĺžení dorážkou vlastnej strely rozhodol o triumfe Philadelphie 2:1 nad Boston Bruins.

Vo veku 19 rokov a 161 dní sa tak stal druhým najmladším hráčom v dejinách NHL, ktorý strelil svoj premiérový gól v predĺžení. Tromfol ho len Alexis Lafreniere z New York Rangers (19 rokov a 109 dní v januári 2021).

"Úžasný pocit," chrlil zo seba Martone. "Toto je naozaj výnimočné, ale musím pokračovať v tom, aby som predvádzal svoju hru. Chcem sa dostávať do mnohých šancí a spoluhráči mi veľmi pomáhajú tým, že ma nachádzajú. Je super, že mi to tam konečne spadlo."

Martone totiž nezaháľa. V spomínaných štyroch premiérových štartoch nazbieral presne 20 striel na bránku - v tomto smere je premiantom NHL! 

Dočkal sa však až vo chvíli, keď Xfinity Mobile Arena v nedeľu takmer explodovala od radosti. Bruins mali až dvoch vylúčených, domáci ich v presilovke piatich proti trom pritlačili a Christian Dvorak nabil kanadskej hviezdičke, ktorá si našla priestor pred bránkoviskom.

"Parádna prihrávka, ja som to tam len dotlačil a ľudia potom šaleli. Veľmi dôležité dva body," pochvaloval si Kanaďan Martone, šestka minuloročného draftu. 

To určite áno, veď Flyers sú zrazu s 90 bodmi na tretej priečke v Metropolitnej divízii. Na postupovej pozícii boli naposledy 12. januára a teraz majú jednobodový náskok pred New York Islanders.

Pokým tí sa v kríze v závere základnej časti rozhodli odvolať trénera Patricka Roya, Philadelphia oceňuje, čo s mladým kádrom dlhodobo predvádza tréner Rick Tocchet.

Od chvíle, keď sa NHL po Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 znova rozbehla, majú Flyers vynikajúcu bilanciu 14-6-1. Ako mužstvo sa v ideálnom čase zlepšujú. 

"Vidím tam veľký rast," prikývol Tocchet. "Zároveň však tento tím podľa mňa odvádza skvelú prácu už od prvého dňa našej prípravy. Jasné, občas to bola trochu horská dráha, ale absolútnu väčšinu času držíme spolu. Som na chlapcov hrdý."

Vrátane svojej českej jednotky v bránkovisku. Sebaistý Dan Vladař pomohol 18 zákrokmi, prekonal ho len krajan Pavel Zacha v čase 40:35 s pomocou ďalšieho Čecha Davida Pastrňáka v početnej výhode hostí. Inak však Vladař pochytal všetko a jeho odmenou boli frenetické ovácie.

"Pred príchodom do Philadelphie som celý čas počúval, akých majú Flyers vášnivých fanúšikov. Chcel som to zažiť na vlastnej koži a vyšlo to," usmial sa Vladař. "Divákom sme dlhovali výhru, pretože v posledných domácich zápasoch tam stále niečo bolo, nehrali sme pred nimi podľa našich štandardov."

Proti Bostonu naopak vytiahli ten najvyšší. Presne takto vyzerá ladenie formy na play off. Jediný inkasovaný gól, súper udržaný pod 20 strelami na bránku. Flyers ich mali dokopy 31 a mali výraznú prevahu. 

"Je to pre nás zlatý bod," zhodnotil Marco Sturm, tréner Bostonu. "Chlapci zabojovali, v úvode tretej časti sme chceli dať presilovkový gól a presne nám to vyšlo. Jasné, predĺženie je škoda, ale bod určite berieme."

Nakoniec rozhodlo to, že Flyers do svojej zostavy nedávno pridali Martoneho. Ten navyše parádnym priťuknutím vo vlastnom obrannom pásme vyslal do brejku Dvoraka, autora prvého gólu večera.  

"Toto vôbec nebola jednoduchá prihrávka, pritom mi to dal presne na čepeľ, ani som nemusel pohnúť hokejkou," čudoval sa Dvorak. "Veľmi šikovný hokejista, ktorý má vysoké športové IQ. Toto je kľúčová akcia, dnes práve on predstavoval rozdielového hráča v kritických momentoch." 

Martone sa tak stáva súčasťou novej vlny mladosti v NHL.  

"Je veľmi sebavedomý a presne toto v tejto súťaži potrebujete. Bude len lepší," hovorí Dvorak a ďalší útočník Flyers Noah Cates doplnil: "Môžeme využiť, že nám v najdôležitejšej časti sezóny dodáva energiu navyše."

Takú, s ktorou sú Flyers zrazu medzi elitnou osmičkou Východu.