V stredu uspeli aj napriek tomu, že dlho nemohli nájsť recept na prekonanie Jordana Binningtona. Hostí navyše nedlho pred koncom druhej tretiny poslal do vedenia Robert Thomas. V 46. minúte však Mason Marchment po skrumáži zariadil vyrovnanie - a tým aj vytúžený bod.
"Toto sú presne tie góly, ktoré potrebujete dávať vo vyrovnaných zápasoch play off," uviedol Marchment. "Nie sú to góly, ktoré potom uvidíte v zostrihoch najlepších akcií. Bolo fajn, že sa mi podarilo dostať puk do bránky."
Binnington (36 zákrokov) a jeho domáci náprotivok Jake Oettinger (25) nakoniec uhájili skóre 1:1 aj po 65 minútach, takže museli rozhodnúť nájazdy. Hneď prvý Robertson uspel, z piatich ďalších exekútorov sa k nemu nikto iný nepripojil a bolo rozhodnuté.
"Vždy veríme sami sebe. Je to trochu vec, na ktorú môžeme byť hrdí," poznamenal Marchment. "Vieme, že keď každý z nás hrá svoju hru, každý do toho ide naplno a drží sa svojej úlohy, tak je naozaj ťažké poraziť nás. Preto sme tento rok tam, kde sme."
"Som veľmi rád, že sme odohrali náročný zápas, pretože presne také duely pred play off potrebujete hrať," pochvaľoval si DeBoer. "A máme takých niekoľko za sebou."
Stredajší zápas bol dôležitý aj pre Oettingera. Jeho sebavedomie zase môže byť o stupienok vyššie. Proti Blues inkasoval dva a menej gólov desiatykrát z posledných 11 vystúpení.
"Bol to pre mňa v určitých chvíľach ťažký rok," netajil dvadsaťpäťročný americký brankár. "Veľa som sa naučil o sebe, ale aj o ľuďoch v mojom okolí. Veľmi mi pomohli tréneri brankárovi na čele s Jeffom Reecom. Som hrdý na seba aj na celý tím. Teraz už mám zo svojej hry dobrý pocit."
A to je presne to, čo od svojho brankára pred kľúčovou fázou sezóny potrebujete.
Pre Blues (43-33-6) sa sezóna končí. Ostali tesne pod čiarou - na deviatom mieste.
