Conn Smythe Trophy pre MVP play off vyhral Staal

Víťazom Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hokejistu play off 2026 sa stal Jordan Staal.

Center Carolina Hurricanes dostal prestížnu cenu potom, ako so svojím tímom vyhral nedeľné šieste finále s Vegas Golden Knights 3:0 a získal tak titul v NHL. Pre Carolinu je to druhý Stanley Cup v histórii a prvý po 20 rokoch. Pre Staala je druhý, ten prvý vybojoval v roku 2009 s Pittsburgh Penguins.

Skúsený center bol so šiestimi gólmi najlepším strelcom finálovej série, keď sa mu podarilo skórovať v každom z prvých piatich duelov. Vyrovnal tak rekord Cyclonea Taylora (1918), Mauricea Richarda (1951), Jeana Beliveaua (1956) a Yvona Cournoyera (1973).  

Vo veku 37 rokov a 276 dní sa zároveň stal najstarším víťazom Conn Smythe Trophy všetkých čias a prekonal brankára Tima Thomasa z Boston Bruins (37 rokov a 62 dní), ktorý dostal cenu v roku 2011.

Stal zároveň stanovil nový rekord v počte rokov medzi dvomi ziskami Stanley Cupu, ktoré roztiahol do 17 sezón. Ten do tejto chvíle patril Chrisovi Cheliosovi, ktorý po prvom titule čakal na ďalší 16 rokov (Montreal Canadiens 1986 a Detroit Red Wings 2002).

Kapitán Hurricanes zakončil tohtoročné play off s 12 bodmi (8+4) v 19 zápasoch. Navyše je to jeden z najlepšie brániacich útočníkov v play off. 

"Je to hráč, od ktorého nutne nečakáte také čísla, ale ak ich má, tak je to príjemný bonus. Zaslúži si to. Hrá skvele," povedal tréner Caroliny Rod Brind’Amour.

Staalov parádny výkon v play off nadviazal na základnú časť, v ktorej nazbieral v 75 dueloch 36 bodov (20+16). Obojstranný center skončil piaty v hlasovaní o Selke Award pre najlepšie brániaceho forvarda NHL.

Ostrieľaný veterán sa stal druhým víťazom Conn Smythe Trophy v histórii Hurricanes po brankárovi Camovi Wardovi. Ten získal cenu po zisku Stanley Cupu 2006, ktorý vtedy vyhral spolu so Staalovým bratom Ericom.