Carolina chce reštart. Musí hlavne chytiť začiatok

Keď sa software zasekne, tak prvá rada 'ajtíčkárov' väčšinou znie: Reštartujte počítač. Podobne teraz uvažujú aj hokejisti Carolina Hurricanes počas finále Východnej konferencie.

S Florida Panthers prehrávajú 0:2 na zápasy a na ďalšie dva mieria do Amerant Bank Areny, haly úradujúcich šampiónov. Ak v sobotu večer prehrajú aj tretí duel (nedeľa 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), tak už bude aplikáciu s názvom 'Honba za Stanley Cupom' ťažké zachrániť.

"Samozrejme, že bude zložité dostať sa do toho. Potrebujeme hlavne chytiť začiatok," upozornil tréner Hurricanes Rod Brind'Amour na to, že jeho tímu sa doma vôbec nedarili vstupy do zápasov. Prvých niekoľko striedaní sme vôbec nehrali to, čo bolo treba, ale teraz je to už za nami. Musíme otočiť list."

Florida ovládla prvú tretinu v prvom zápase (2:0) aj od začiatku druhého. Vyhrala ju, 3:0, celkovo 5:0 a v sérii má skóre 10:2.

"Jasné, že (v sobotu) chceme začať lepšie, ale aj keby sa nám to nepodarilo a oni by skórovali prví, musíme sa držať našej taktiky a nedať sa tým vykoľajiť," varoval center Caroliny Sebastian Aho.

Hurricanes potrebujú prelomiť prekliatie finále konferencií, ktoré predĺžilo sériu porážok v tejto fáze play off na 14 v rade: patrí sem vymetenie z play off v podaní Pittsburgh Penguins v roku 2009, Boston Bruins v roku 2019 a Panthers pred rokom - plus tohtoročné dve prehry práve s Floridou.

Cesta, ako to urobiť, je vrátiť sa k hokeju, ktorý tím z Raleighu zdobil celú sezónu a s ktorým dosiahol úspech aj v prvých dvoch kolách play off: častejšie držanie puku, forčeking a následný tlak na súpera v jeho vlastnom pásme. Práve tak Carolina zomlela najlepší tím Východu v základnej časti Washington Capitals, ktorý v sérii 2. kola prestrieľala 149-96.

"Musíme lepšie napádať. V tom sme (proti Floride) zatiaľ neboli dostatočne dobrí," mal v tom jasno Brind'Amour. "Je jasné, že náš súper je veľmi kvalitný a kompaktný, celá päťka vždy výborne drží spolu."

Základom nátlakovej hry Hurricanes je obrana, ktorá je schopná riadiť hru a vytiahnuť sa výrazne do hĺbky a dostať tým súpera pod tlak. Lenže teraz sa drobí pod náporom zdravotných problémov. Po hite A.J. Greera v druhom zápase odstúpil zo zápasu s Floridou Sean Walker, už pred tým vypadol z hry Jalen Chatfield. A po zrážke s Nikom Mikkolom navyše naposledy nedohral ani forvard Seth Jarvis.

"Nepamätám si, že by sme sa niekedy nedokázali vyhrabať z problémov," upozornil tréner Brind'Amour. "Toto je prvýkrát, čo sme sa do nich v (tohtoročnom) play off dostali. Teraz uvidíme, z akého materiálu je náš tím ukovaný. Absencia chlapcov samozrejme nepomáha, ale toto všetko k play off patrí."