Bruins síce prehrávali už 0:2, ale štyrmi gólmi za sebou dokázali skóre otočiť. Kapitán Zdeno Chára asistoval pri víťaznom góle na 3:2 z hokejky Seana Kuralyho, ktorý k obratu prispel aj prihrávkou.
Boston Bruins - St. Louis Blues 4:2 (Stav série: 1:0)
Aj keď krátko pred štartom finálovej série sa špekulovalo, že Bruins by mohlo zo zdravotných dôvodov chýbať niekoľko dôležitých hráčov, nakoniec išli do zápasu v plnej sile. Teda aj s Chárom, Davidom Krejčím a Bradom Marchandom.
Oveľa lepší vstup do zápasu však predviedli hostia. V čase 7:23 Blues uzamkli súpera v obrannom pásme, Brayden Schenn vypálil z priestoru medzi kruhmi a poslal svoj tím do vedenia.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
Domáci mali následne možnosť dvoch presilových hier, keď na trestnej lavici pykali David Perron a Robert Thomas, ale zužitkovať ich nedokázali.
A tak v úvode druhej časti opäť udrelo St. Louis. Po zlej rozohrávke domácich obrancov sa k puku dostal Vladimir Tarasenko a už po minúte hry prekonal Tuukku Raska.
"Síce sme viedli o dva góly, ale cítili sme, že Boston sa postupne dostáva do hry. Musím uznať, že hrali naozaj dobre," uviedol po zápase brankár hostí Jordan Binnington.
Jeho slová sa v ďalšom priebehu hry naplnili. Bruins výrazne pridali a ešte do druhej sirény vyrovnali. Najprv v čase 22:16 znížil Connor Clifton, ktorý s trochou šťastia využil prihrávku Kuralyho.
"Každý gól je veľký a dôležitý, tentoraz išiel Clif dopredu a šťastne sa do odrazilo od jeho korčule," opísal Chára prvý zásah Bruins.
O desať minút neskôr vyrovnal Charlie McAvoy, ktorý si nakorčuľoval do útočného pásma a v presilovej hre zaskočil Binningtona strelou zápästím.
"Náš tím opäť ukázal, že keď má problémy, dokáže prepnúť na ešte vyššiu rýchlosť. Spôsob, akým sme sa dostali do duelu, bol skvelý," ocenil tréner domácich Bruce Cassidy.
Do tretej časti išli domáci v oveľa väčšej pohode a prejavilo sa to aj priamo na ľade. Chára vystrelil, puk sa odrazil k Noelovi Acciarimu, ktorého strelu dorazil do bránky Kuraly a pripísal si rozhodujúci duel zápasu. Marchand potom v závere do odkrytej bránky pridal poistku na úvodný finálový triumf. Blues už nenašli silu na odpoveď, Bruins ich navyše jednoznačne prestrieľali 38:20.
"Boli sme pomerne často vylučovaní, na tom musíme zapracovať. Boston má silné presilovky, nesmieme mu ich tak ponúkať tak ľahko," upozornil Binnington. "Samozrejme, že s výsledkom nemôžeme byť spokojní, ale dáme sa dokopy a pripravíme sa na ďalší duel."
Chára odohral v drese Bruins viac ako 19 a pol minúty, k asistencii pridal aj dva hity a dva bloky. Na ľad sa vrátil po tom, ako zo zdravotných dôvodov vynechal posledný súboj s Carolina Hurricanes vo finále Východnej konferencie. Jeho krajan Jaroslav Halák zo striedačky istil Raska, ktorý zastavil 18 z 20 pokusov Blues.
"Nebol to náš najlepší zápas, ale našli sme cestu k víťazstvu, čo je hlavné. Mohli sme sa oprieť o hráčov z tretej a zo štvrtej formácie, to je nesmierne dôležité. Sme tím, v ktorom má každý dôležitú," vyhlásil Cassidy.
Ďalší zápas:Streda 29. mája (štvrtok 30. mája o 2:00 SELČ) v TD Garden v Bostone.
