Bäckström podstúpil operačný zákrok 17. júna minulého roka na klinike v Belgicku. Rozhodol sa pre tento krok kvôli chronickým problémom, ktorého ho pri hre dlhšie obmedzovali. V januári už bol zase späť v tíme.
Stihol odohrať ešte 39 zápasov, ale aj to bolo jeho kariérne minimum za jeden ročník počas doterajšej kariéry v NHL, do ktorej prvýkrát vstúpil v sezóne 2007-08. Nazbieral v nich 21 bodov za sedem gólov a 14 prihrávok. Do play off Capitals nepostúpili.
Keď nastupoval do prípravného kempu pred touto sezónou, tak sám seba označil za stopercentne zdravého a pripraveného. Aj podľa jeho čísel však nie je všetko optimálne. Produktívny center si v ôsmich vystúpeniach pripísal len jednu asistenciu.
Klub však verí, že sa vráti v plnej sile.
"Za Nicklasom stojíme. A naďalej ho budeme celý čas podporovať," uistil generálny manažér klubu Brian MacLellan. "Veľmi dobre vieme, ako tvrdo pracoval a aký odhodlaný je uzdraviť sa. Máme to z prvej ruky. Naša organizácia za ním maximálne stojí, čo sa týka jeho rozhodnutia opustiť teraz tím a zobrať si nejaký čas na vyhodnotení jeho aktuálneho zdravotného stavu."
Bäckström má pred sebou ešte dve sezóny z celkovo päťročného kontraktu na 46 miliónov dolárov (v priemere 9,2 milióna ročne), ktorý podpísal v polovici februára 2020. Capitals si ho do NHL vybrali v roku 2006 zo 4. miesta a za iný klub doteraz nehral.
V dlhodobej fáze NHL nastúpil do 1105 zápasov a pripísal si 1033 bodov (271+762). Je najlepší nahrávač v histórii Capitals, viac bodov nazbieral len dlhoročný kapitán Alexander Ovečkin, ktorému Bäckström dlhé roky robí jedného zo zástupcov s písmenom 'A' na drese. V play off pridal v 139 štartoch ďalších 114 bodov (38+76).
V roku 2018 bol Švéd kľúčovým ťahúňom tímu na jeho ceste za Stanley Cupom. Capitals ho získali prvýkrát v histórii klubu. Len on a Ovečkin v dejinách klubu odohrali aspoň tisíc zápasov a zároveň sa dostali cez rovnakú bodovú hranicu.
