Kopitar bude mať v L.A. vyvesené číslo 11 aj sochu

Anže Kopitar sa v sezóne nasledujúcej po ukončení kariéry dočká veľkej pocty. Los Angeles Kings navždy vyradia jeho číslo 11 zo série dresov a 24. februára 2027 pred zápasom s Montreal Canadiens ho vytiahnu pod strop Crypto.com Areny. Pred halou  v L.A. bude navyše v ten istý deň odhalená socha slávneho útočníka. 

Slovinský center odohral všetkých svojich 20 rokov v NHL v drese Kings. Stane sa ôsmym hokejistom Los Angeles s vyradeným číslom - pred ním sa toho dočkali Rogie Vachon (č. 30), Marcel Dionne (16), Dave Taylor (18), Wayne Gretzky (99), Luc Robitaille (20), Rob Blake (4) a Dustin Brown (23).

Sochu pred Crypto.com Arenou Kopitar dostane ako štvrtý hráč v histórii po Gretzkym, Robitailleovi a Brownovi.

"Je neskutočná pocta, že budem mať vytiahnuté číslo a navyše aj sochu. Ťažko hľadám slová," povedal tridsaťosemročný forvard. "Keď som pred 21 rokmi prišiel do Los Angeles, tak som skrátka dúfal, že dostanem príležitosť hrať v NHL. Niečo také by som si vtedy vôbec nedokázal predstaviť. Mal som šťastie, že som strávil celú kariéru v jednom klube, obklopený úžasnými spoluhráčmi, trénermi, realizačným tímom a fanúšikmi, vďaka ktorým bola celá táto cesta taká výnimočná."

Kopitar bol od roku 2016 kapitánom L.A., predtým dvakrát pomohol Kings vyhrať Stanley Cup (2012, 2014). V rokoch 2016 a 2018 získal Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka ligy a v rokoch 2016, 2023 a 2025 Lady Byng Trophy pre gentlemana na ľade s vysokým herným štandardom. 

Jeho 1316 bodov (452+864) v 1521 zápasoch NHL je rekord klubu, ktorý dosiahol 14. marca, keď prekonal 1307 bodov Marcela Dionnea (550+757 v 921 zápasoch). V 107 štartoch v play off pridal 27 gólov a 89 bodov.

V Los Angeles je rekordér aj v počte odohraných zápasov a prihrávok, v góloch je tretí za Robitailleom (557) a Dionneom (550).

"O túto slávu sa chcem podeliť so všetkými, ktorí k tomu patria. Predovšetkým s rodinou, ktorej láska a podpora pre mňa znamená všetko. Som nesmierne vďačný, že budem ocenený takým spôsobom a klubom, ktorý mi toho toľko dal."