Anaheim sa topí v hernej biede. Prečo je to také zlé?

Vlny patria k tejto časti Kalifornie odjakživa, ale sú to skôr tie morské, ktoré surferi tak milujú. Zato vlna mizerných výsledkov, ktorá teraz zamávala s hokejistami Anaheim Ducks, nikomu radosť nerobí.
Tím plný známych mien v noci na sobotu prehral desiatykrát v rade, tentoraz nestačil 4:7 na Pittsburgh Penguins.

Čo sa to s Ducks deje? Veď v podstate rovnaká súpiska patrila v posledných rokoch medzi suverénov Západnej konferencie. Namiesto slávy však súčasný Anaheim horko-ťažko bojuje o play off, momentálne padol na prvé nepostupové miesto.
A pritom napríklad v zápase s Pittsburghom po prvej tretine viedol 3:0!
"Dostali sme sa do úplne otrasnej situácie. Stratiť také vedenie je skrátka príšerné," pripustil útočník Ryan Getzlaf. "Nie je mi do reči. Ale takýchto rozhovorov som v posledných troch týždňoch poskytol aspoň dvanásť. Nesmieme poľaviť v práci, treba sa stále snažiť zvrátiť to."
Má pravdu - dosť podobných vyhlásení počujeme od jeho spoluhráčov už od 18. decembra, keď Ducks začali svoju desivú šnúru. Odvtedy sa však nič výrazne nezmenilo.
*** ***Viac o téme: [Slováci sú v bodovaní národov na chvoste]
Fanúšikovia už začínajú byť mierne netrpezliví, pretože celá táto sezóna je všelijaká. Anaheim ju začal rozpačito, v novembri sa naopak dostal na vzostupnú vlnu... To už sa však zase blížila táto šialená séria.
"Akoby sme zrazu nemali odkiaľ brať," smútil kouč Randy Carlyle.
Jeho mužstvo v roku 2007 vyhralo Stanley Cup, do play off sa dostalo šesťkrát za sebou. Len za toto obdobie sa dvakrát prebojovalo do konferenčného finále (2014-15 a 2016-17). Opory Anaheimu Getzlaf a Corey Perry boli v týchto sezónach schopní nazbierať viac ako 80 bodov, už predtým sa im doma na poličke zbierali Hart Trophy alebo Maurice Rocket Richard Trophy.
Lenže spoliehať sa na minulosť je veľmi zradné. Getzlaf a Perry už majú tridsaťtri rokov, druhý z nich sa navyše dáva dokopy po septembrovej operácii kolena.
Už na konci minulej sezóny sa špekulovalo, či by ich Ducks nemali v rámci generačnej obrody radšej vymeniť. Vedenie klubu sa na to neodhodlalo a spätne sa ukazuje, že to mohla byť chyba. A to bez ohľadu na fakt, že Getzlaf je s 31 bodmi najproduktívnejším mužom výberu.

Dohasínajúca sila tejto starej partie sa už na rozdiel od nedávnej minulosti vzmôže maximálne na boj o divokú kartu. A veľa mladých tromfov do budúcnosti na súpiske nenájdete - je medzi nimi napríklad dvadsaťtriročný Čech Ondřej Kaše, jeho rovnako starý spoluhráč Nick Ritchie alebo o dva roky mladší bek Jacob Larsson.
Anaheim pritom na konci leta 2018 pokojne mohol staviť na mladých, pred sezónou mal k dispozícii aj hviezdnych zelenáčov Sama Steela, Maxa Comtoisa, Isaca Lundestroma, Troya Terryho alebo Bena Streeta. Ale z mladých dravcov dostal naozajstnú príležitosť len forvard Kiefer Sherwood, ktorému sa potom v 44 dueloch podarilo nazbierať desať bodov.
Ak by viac benjamínov ostalo medzi elitou, možno by to lepšie umiestnenie v tabuľke neprinieslo. Minimálne by to však mohlo znamenať istý prísľub do budúcnosti. Takto fanúšikov vo všeobecnom trápení nič neutešuje a namiesto aspoň čiastočného pochopenia na zápasoch skandujú, aby Carlyle prišiel o miesto.
K tímovému pádu pochopiteľne prispeli aj objektívne dôvody. Okrem Perryho zdravotných problémov sa na viac ako mesiac ocitol na maródke aj ďalší forvard Rickard Rakell, s lekármi sa už dôverne poznajú aj Patrick Eaves a Cam Fowler, na jeseň bol na maródke aj Kaše. Ale je toho oveľa viac.
Viac o téme: [Platil: Moje dni v OHL. A so Svechnikovom]
Ani zdravým sa totiž bohvieako nedarí. Bývalý nebezpečný útočník Ryan Kesler sa trápi, presilovky Ducks sú zvyčajne strašidelné, rovnako ako úspešnosť streľby. Akoby sa proti Anaheimu všetko spolčilo.
Problémom je, že partia sa nemôže oprieť ani o svojich gólmanov - jednotka John Gibson má priemer 2,72 inkasovaného gólu na zápas, Ryan Miller len o desatinu lepší a ani Chad Johnson v dvoch zápasoch nedosiahol prívetivejší výsledok.
"Pritom keď sa brankár zblázni, tak môže zakryť veľa ďalších problémov tímu," povedal generálny manažér Bob Murray.
To zatiaľ nie je prípad dnešných Ducks. Getzlaf a spol. ešte stále nie sú úplne odpísaní, od play off ich momentálne delí len jeden bod. Ale brutálna strata formy sa im už pochopiteľne dostala do hláv.
"Najhoršie na svete je, keď makáte, makáte a opäť makáte, ale neprináša to výsledky," zúfal si Getzlaf.
Nie, stále to nie je úplne zlé. Rovnako rýchlo ako táto vlna prišla, totiž môže aj zmiznúť - to by vám potvrdil každý kalifornský surfer. Čím skôr sa to však stane, tým lepšie. Ani zďaleka nielen kvôli fanúšikom, ktorí kvôli požadovaniu Carlyleovho vyhadzovu už strácajú hlas.