Úloha pre DeBoera: Rozžiariť Stars

Pred septembrovým štartom tréningovým kempov prinášame seriál 32 tímov za 32 dní. Zameriavame sa v ňom na to, ako jednotlivé kluby NHL prezbrojili v drafte aj na voľnom trhu a s akými ambíciami i silou pôjdu do sezóny 2022-23. Tentoraz sú na rade Dallas Stars.

Pred dvomi rokmi sa senzačne prebojovali až do finále Stanley Cupu. Dallas Stars v edmontonskej bubline predviedli úžasnú jazdu, ktorú až na poslednú chvíľu zastavili Tampa Bay Lightning.
Odvtedy sa však klub z Texasu trápi. Minulý rok sa vôbec nedostal do play off a tento rok skončil už v prvom kole po porážke 3:4 na zápasy s Calgary Flames. Generálny manažér Jim Nill sa preto rozhodol konať. Nesiahol však výraznejšie do zloženia kádra, ale zacielil o poschodie vyššie. Na trénerský štáb.
Po sezóne v klube skončil hlavný tréner Rick Bowness, ktorého v druhej polovici júla nahradil Peter DeBoer. Stal sa tak 10. trénerom v histórii Stars.
"Mali sme jasné kritériá, ktoré musí nový tréner spĺňať. Stretli sme sa s niekoľkými kandidátmi a urobili na nás veľmi dobrý dojem," upozornil Nill. "Peter má bohaté skúsenosti s prácou s mladými hráčmi, ktorých máme v kádri veľa. Sme presvedčení o tom, že sme si vybrali správne."
Pre DeBoera je to piata zastávka v NHL. V minulosti viedol tímy Florida Panthers, New Jersey Devils, San Jose Sharks a naposledy Vegas Golden Knights. S Devils (2012) a Sharks (2016) sa dokázal prebojovať až do finále Stanley Cupu, ale ani v jednom prípade neuspel.

"Z tejto príležitosti som nadšený. Mojou hlavnou úlohou je, aby sme prebudili ofenzívny potenciál, ktorý v tíme je," vyhlásil na svojej prvej tlačovej konferencii DeBoer. "Všetko sa začína už od našej obrannej tretiny a schopnosti prechádzať stredné pásmo. Na tom budeme v kempe pracovať."
Faktom je, že práve so strieľaním gólov majú Stars v posledných rokoch veľké problémy. Pod Bownessom sa z Dallasu stal vyslovene defenzívny tím, aj keď je na súpiske veľa produktívnych útočníkov. Jason Robertson, Roope Hintz, Joe Pavelski, koniec koncov aj Tyler Seguin a Jamie Benn, aj keď za sebou nemajú najvydarenejšie roky.
"Stále sú to však hráči svetovej úrovne," zdôraznil DeBoer. "Keď som viedol svoje predchádzajúce tímy proti Dallasu, vždy sme sa pred nimi museli mať na pozore. Bude pre mňa príjemná zmena, že ju teraz budem mať na svojej strane."
Aj preto v klube veria, že si vybrali správne.
"Nijako sa netajíme tým, že chceme hrať o najvyššie méty. Sme vo fáze, keď sa potrebujeme výkonnostne posunúť. Peter nám v tomto procese pomôže," pokýval hlavou Nill.
Určité zmeny nastali aj v samotnom kádri. V klube skončil elitný obranca John Klingberg, ktorý ako voľný hráč uzavrel ročnú zmluvu s Anaheim Ducks. Novou tvárou je naopak útočník Mason Marchment, ktorý odsúhlasil štvorročný kontrakt v celovej hodnote 18 miliónov dolárov.

"Mason je mladý a veľmi talentovaný hráč, výborne pracuje v defenzíve i ofenzíve. Okamžite nám pomôže," vysvetľoval Nill. "Do hry navyše vnáša potrebný dôkaz. Presne taký typ hráča sme na trhu hľadali."
Rodák z Uxbridge naposledy hájil farby Floridy, v minulom ročníku si pripísal spolu 47 bodov za 18 gólov a 29 asistencií. Očakáva sa, že by mohol nastupovať na krídle druhej formácie po boku Seguina a Benna. Práve toto duo Stars potrebujú prebudiť.
"Jednoznačne od nich čakáme viac. Pokiaľ ide o prístup a pracovitosť, nemôžeme im nič vyčítať. Potrebujeme však od nich výraznejší ofenzívny príspevok," povedal Nill.
Najlepšie platení útočníci tímu v poslednom ročníku spolu nastrieľali 42 gólov. Teda len o gól viac ako Jason Robertson. Aj okolo najproduktívnejšieho hráča mužstva je v lete živo, pretože sa s klubom stále nedohodol na novej zmluve.

"Jason sa vyprofiloval na nášho kľúčového muža. Jednoznačne s tým počítame, chceme okolo neho budovať tím," upokojil fanúšikov Nill.
Ďalšími novými tvárami sú obrancovia Colin Miller a útočník Matěj Blümel, ktorý zaujal zástupcov Dallas počas vydareného vystúpenia na majstrovstvách sveta. Bývalý útočník českých Pardubíc si vyslúžil dvojročný kontrakt a počas tréningového kempu ho čaká boj o miesto v prvom tíme.
To má naopak pevne v rukách dôrazný Radek Faksa, ktorý v Texase odštartuje už ôsmu sezónu. Aj on však potrebuje pridať, päť gólov z uplynulého ročníka je skrátka príliš málo. Napriek cennej práci, ktorú Faksa odvádza v bránení najlepších útočných formácií súpera.
Dallasu dodáva pokoj prítomnosť spoľahlivého brankárskeho tandemu Jake Oettinger a Scott Wedgewood, v obrane skončil slovenský veterán Andrej Sekera a naďalej v nej bude hrať prím elegantný Miro Heiskanen a bude sa dať spoľahnúť aj na ofenzívne nápady veterána Joea Pavelskiho.
Stars majú všetky predpoklady, aby sa po dvoch rokoch vrátili do boja o najvyššie priečky. To je misia, ktorú musí DeBoer splniť.