C’était une soirée fertile en émotions au Centre Canadian Tire, alors que les Sénateurs accueillaient l’Avalanche du Colorado pour la soirée annuelle « Le hockey pour vaincre le cancer », une présentation de CIBC.
Un joueur dévoué de calibre AAA, Madden, a sonné la cloche pour donner le ton à la soirée. Le jeune homme de 15 ans se préparait en vue de la saison qui devait le mener au repêchage de la Ligue de l’Ontario (OHL) quand on lui a diagnostiqué un ostéosarcome au genou en septembre dernier. Actuellement sous chimiothérapie au CHEO et hébergé au Manoir Ronald McDonald d’Ottawa, Madden continue de faire preuve d’un courage et d’une détermination incroyables.
Les Sénateurs ont invité une jeune fille de 10 ans, Charley, pour procéder à la mise en jeu protocolaire, avec les capitaines des Sénateurs et de l’Avalanche, Thomas Chabot et Gabriel Landeskog. Sur le tapis rouge, Charley était flanquée du propriétaire des Sénateurs, Michael Andlauer, et de Spartacat.
Au printemps de 2025, Charley a développé des douleurs dans les jambes. Elle s’est mise à boîter. Au départ, on croyait que ces douleurs étaient attribuables à sa croissance. Quand un physiothérapeute a découvert une masse dans son abdomen, ses parents se sont empressés de l’emmener au CHEO.
Charley avait une tumeur importante dans sa région pelvienne. Elle a subi des séances de radiation, de chimiothérapie, et quelques interventions chirurgicales. Elle a notamment passé 18 heures sur la table d’opération pour qu’on puisse retirer sa tumeur. Même si la route qui mènera à la guérison complète est longue, Charley se trouve présentement dans une phase de rémission. Elle continue d’aborder tous les défis avec positivité, résilience et maturité.
Charley était dans la salle lors du Gala des Sénateurs Fullscript 2026, une présentation de Bell. Là-bas, elle a rencontré des joueurs des Sénateurs et l’entraîneur-chef Travis Green. Lorsque Green a parlé d’elle, après le match de jeudi, il n’a pu s’empêcher de sourire.
« C’était génial. Vous savez, le hockey occupe tellement nos pensées… Nous sommes tellement préoccupés par les victoires et par les défaites, qu’on ne prend pas assez le temps de penser aux choses qui sont plus importantes », dit-il.
« Même si le hockey est important, car il s’agit de nos carrières, nous venons de vivre un beau moment. Nous l’avions déjà rencontrée. Nous avons pu constater qu’elle est une combattante. Ça fait du bien de la revoir. »
Les joueurs étaient tout aussi heureux de revoir Charley. Thomas Chabot s’est fait un plaisir de pousser son fauteuil roulant sur la patinoire. Elle s’est plus tard retrouvée sur le plateau de TSN. Elle a été l’invitée de l’animatrice Lindsay Hamilton au premier entracte. Elle en a profité pour parler de son parcours
« C’est une soirée fertile en émotions. Ça nous fait réaliser à quel point nous sommes chanceux. C’est cool d’avoir pu faire tout ça pour elle », dit Shane Pinto. L’attaquant a récolté trois points dans la victoire de 4-3 en prolongation. Il a notamment marqué le but décisif en prolongation.
« C’est une soirée émotive et il faut prendre le temps de tout mettre en perspective. Vous savez, il y a des choses plus importantes, dans la vie, que le hockey. »
Les détenteurs de loges et partenaires corporatifs des Sénateurs ont offert 22 loges à des patients du CHEO ainsi qu’à leurs familles. Cette initiative a fait en sorte que plus de 160 familles se sont retrouvées au CCT. En outre, plus de 500 billets ont été offerts à des travailleurs qui offrent des soins de première ligne dans nos centres hospitaliers.
Des bénévoles de la CIBC accueillaient les partisans à chaque entrée et distribuaient des affiches « Je me bats pour ». Ils invitaient également les partisans à faire un don de 18,72 $ en échange d’une écharpe « Le hockey pour vaincre le cancer ».
Grâce à cette victoire, les vedettes des Sénateurs, Tim Stützle et Thomas Chabot, ont également versé 1872 $ à la Fondation du CHEO, comme ils continueront de le faire tout au long de la saison dans le cadre de leur campagne 18|72, lancée à la mémoire de feu Griffin Bell. Stützle a déclaré que la cérémonie d’avant-match avait ajouté une touche particulière à une soirée déjà spéciale.
« C’était génial de voir Charley sonner la cloche, et je suis évidemment très heureux pour elle », a déclaré Stützle. « Et oui, nous allons faire tout ce que nous pouvons pour aider cette communauté, et je pense que ce soir, nous l’avons encore démontré. »
