Le puissant lancer de Halttunen, la vitesse étourdissante de Montgomery

Blake Montgomery est convaincu que Kasper Halttunen possède la lancer le plus puissant qu’il a jamais vu. Halttunen, lui, jure que Montgomery est le plus rapide patineur avec qui il a joué.

Cette combinaison pose un joli problème à l’entraîneur-chef des Senators de Belleville, Andrew Campbell.

« Monty et Halty sont co-locs. Il est donc tout naturel qu’ils s’offrent de beaux compliments comme ceux-là », estime Campbell, avec un léger sourire en coin.

Montgomery peut montrer des preuves pour appuyer ses dires. Quand les deux joueurs étaient coéquipiers avec les Knights de London, il y a deux saisons, Halttunen a brisé une des jambières avec un lancer, à l’entraînement.

Lorsque Sens 360 a visité Belleville, récemment, les B-Sens ont vaincu les champions en titre de la Coupe Calder, les Marlies de Toronto, dans un autre match qui a offert des munitions à Montgomery.

Halttunen a complété son deuxième tour du chapeau de la saison dans la victoire. Il a marqué trois buts en supériorité numérique, bien installé dans son « bureau », dans le cercle des mises en jeu du côté gauche. Ces trois buts portaient donc sa fiche à neuf buts en 12 matchs. Il en compte maintenant 10 en 15, alors qu’on attaque le week-end du 14 et 15 novembre.

Si les choses continuent d’aller aussi bien pour Halttunen dans sa deuxième saison chez les pros, il pourrait obtenir une opportunité de faire ses preuves devant un appareil radar au concours d’habiletés des étoiles de la Ligue américaine, à Cleveland, en février.

« C’est plutôt évident qu’il est capable de décocher de bons lancers et qu’il aime marquer des buts », dit Montgomery. « Je suis content de le voir connaître du succès. »

Les succès ne sont pas le fruit du hasard. Campbell est là pour en témoigner. L’entraîneur dit que Halttunen fait des exercices supplémentaires avant et après les séances d’entraînement pour travailler sur son boulet de canon.

« J’aimerais parfois lui dire qu’il a passé assez de temps sur la patinoire et qu’il a travaillé assez fort pour aujourd’hui », dit Campbell.

« Il veut vraiment s’améliorer. Il est facile à diriger. Son avenir est prometteur. Il possède une qualité que tous voudraient avoir. Il est capable de marquer des buts. Alors, oui, je dirais que nous sommes très heureux de le compter parmi nous. »

Halttunen, qui s’est joint aux Sénateurs dans la transaction qui a permis à l’équipe de mettre la main sur William Eklund, est un des nombreux nouveaux visages chez les B-Sens. Ces derniers souhaitent participer aux séries pour la première fois depuis 2024.

Philip Tomasino avait inscrit 11 points en 10 matchs avant d’être rappelé par les Sens de la LNH. Samuel Blais avait trois buts et sept points en neuf matchs avant son rappel. Ryan Suzuki a marqué trois buts et obtenu 11 points en 15 matchs. Christian Kyrou, enfin, a huit mentions d’aide en 13 matchs, puisqu’il dirige la première vague du jeu de puissance.

Pendant ce temps, le jeune Montgomery – qui est âgé d’à peine 21 ans – a fait ses débuts chez les pros à la fin de la dernière saison. Il a joué trois matchs, ce qui lui a laissé le temps de marquer son premier but. Il a repris exactement là où il avait laissé, marquant trois buts en huit matchs. Le jour de notre visite, il a inscrit son premier but de la saison.

« Montgomery est un joueur très efficace Quand il bouge ses pieds, il est très bon. Il nous l’a prouvé quand il a marqué un bon but ce soir », dit Campbell.

« Il a un long bâton qu’il utilise bien. Il est capable d’appliquer de bonnes de pression. Il peut mettre de la pression sur les défenseurs et les joueurs adverses. Il est un autre bon joueur que nous sommes heureux de compter parmi nous. Son avenir dans l’organisation des Sénateurs est prometteur, que ce soit ici ou à Ottawa. »

On peut comprendre que Montgomery, avec seulement 11 matchs d’expérience dans les rangs professionnels, représente un projet un peu plus à long terme que Halttunen. Un peu comme lors de la conquête de la Coupe Memorial de 2025 avec les Knights, il essaie d’apporter un peu de production dans un rôle secondaire. Il peut jouer un rôle plus important, à l’aile, au besoin.

Avec sa vitesse et son gabarit de six pieds et quatre pouces, on peut facilement s’imaginer qu’il a un avenir dans la LNH. Que doit-il faire pour améliorer ses chances?

« Je dois être plus constant. Je sais que je peux avoir un grand impact dans le match, mais je dois apprendre à répéter les bonnes choses lors de chaque présence sur la patinoire », dit Montgomery. « Je vais tout faire pour me rendre meilleur lors de chaque match, lors de chaque présence sur la glace, dans l’avenir. »

Il n’y a qu’un seul moyen de savoir si les affirmations de Montgomery et Halttunen sont vraies : emprunter l’autoroute 401 jusqu’à Belleville et se faire sa propre opinion.

Les billets pour les matchs des Sénateurs de Belleville sont offerts à partir de seulement 15 $ pour certains matchs. Vous pouvez acheter des billets pour un match à venir ou consulter le calendrier de l'équipe ici: https://ottsens.com/3VpH0kf

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