Travis Green a déclaré que les Sénateurs ont obtenu leur « meilleure victoire de la saison » samedi soir quand ils ont vaincu le Mammoth de l’Utah, 4-2. Pas nécessairement en raison de la façon dont ses joueurs ont joué.
« Nous n’avons pas très bien joué. Je crois que nous avons joué comme de la merde en première période. Je considère que notre gardien nous a gardés dans le match. Nous avons trouvé une façon de nous en sortir. Dans la deuxième période, nous avons été meilleurs », a résumé l’entraîneur après le match.
« Il faut me comprendre. Je veux dire, par-là, que nous avons été meilleurs qu’en première. Quand je dis qu’il s’agit de notre meilleure victoire de la saison, je veux dire que nous avons trouvé une façon de gagner un match où nous n’avons pas été au sommet de notre art, et c’est généralement bon signe. »
Durant la première période, quand les Sénateurs étaient coincés dans leur territoire, ils ont donné des chances de marquer de qualité au Mammoth. Ils ont été dominés 12-5 au chapitre des tirs au but à forces égales. Ils ont trouvé un moyen de s’en tirer avec une égalité de 1-1 au score, grâce au deuxième but de la saison de Fabian Zetterlund.
« Nous n’étions pas très bons en début de soirée. Ce sont des choses qui peuvent arriver quand on rentre à la maison après un long voyage. Vous savez quoi? Nous avons trouvé un moyen d’élever notre niveau de jeu », dit Green.
« Nous n’avons jamais réussi à trouver un niveau de jeu satisfaisant dans ce match, mais il faut apprendre à gagner des matchs quand nous ne sommes pas au sommet de notre forme. C’est ce que nous avons fait ce soir. »
Les joueurs qui ont parlé aux médias, dans le vestiaire, après le match, étaient d’accord avec l’évaluation de Green.
« Nous avons connu un lent départ en première période. C’est quelque chose qui se produit régulièrement quand on rentre à la maison après un long voyage. En début de deuxième, nous avons repris le contrôle. En troisième, nous avons été meilleurs. Nous avons surtout trouvé une façon de compléter le travail », dit Thomas Chabot.
« Il faut reconnaître que nous n’avons pas été particulièrement bons, mais nous avons trouvé une façon de gagner. Nous avons progressé au fil du match. À un certain moment, nous étions au même niveau que nos adversaires. Le Mammoth forme une très bonne équipe », rappelle Nick Cousins.
« Ils nous ont dominés. Pendant toute la soirée, ils ont porté une attention particulière à la défensive. Leur gardien a très bien joué. Je leur lève mon chapeau. Ils sont très bons. Mais les bonnes équipes trouvent des moyens de gagner. Nous avons trouvé une façon de gagner ce soir. Nous mettons deux points très importants en banque. »
Green se doutait bien que Cousins trouverait une façon de contribuer aux succès de l’équipe. Cela explique en partie pourquoi l’ailier d’expérience a passé 14 minutes et 42 secondes sur la patinoire, ce qui constitue un sommet pour lui cette saison. Il a été utilisé à toutes les sauces durant une soirée où les entraîneurs n’ont pas hésité à jongler avec leurs trios.
« Ce n’est pas un temps de jeu déraisonnable. Nick a également beaucoup joué à Buffalo. Parce que nous avons plusieurs joueurs blessés, il fait partie du trio de Timmy. Ça l’aidera sans doute à passer plus de temps sur la glace », pense Green.
« Il ne faut pas non plus oublier que Nick est un compétiteur. Il a passé sa carrière à se promener d’un trio à l’autre. Il est intelligent. Quand ton équipe ne joue pas très bien, elle a besoin de joueurs compétitifs, comme lui, qui trouvent une façon de contribuer. En ce sens, il était naturel que Nick marque un gros but pour nous ce soir. »
