Les Sénateurs voulaient s’assurer d’améliorer leur profondeur à l’attaque, durant la saison morte. Un mois après le début du calendrier régulier, quelques acquisitions font déjà bonne impression.
Lors de son premier match avec l’équipe, Philip Tomasino a récolté son premier point, une mention d’aide, à San Jose. Le lendemain, il a marqué son premier but en faisant dévier un lancer de Thomas Chabot, avec sa main, pour trouver le fonds du filet à Anaheim.
L’équipe devait déjà se débrouiller sans William Eklund. La liste des blessés s’est allongée lorsque Warren Foegele et Andre Burakovsky sont tombés au combat durant la traversée de l’ouest des États-Unis. Puisqu’ils devraient tous les deux rater entre trois et quatre semaines, miser sur une bonne police d’assurance comme Tomasino est un élément important pour les Sénateurs.
Lundi, les Sens ont aussi rappelé Samuel Blais de la Ligue américaine. Il donne aux Sénateurs un autre attaquant qui peut s’appuyer sur ses 200 matchs d’expérience dans la LNH.
« Il y a beaucoup de bons joueurs dans le monde du hockey. C’est pourquoi existe la Ligue américaine. Plusieurs joueurs dans ce circuit sont toujours capables d’évoluer dans la LNH. On m’offre présentement une belle opportunité. Je dois en profiter », a dit Blais après la séance d’entraînement des Sénateurs, à Buffalo.
« Je veux simplement me concentrer sur mes performances. J’ai de l’expérience dans la LNH. Moi, je sais ce que je dois faire. Je dois garder les choses simples. Je dois accorder une attention particulière aux détails. Si je fais tout ça, je crois que ça va bien se passer. »
Blais, qui a produit à un rythme d’un point par match avec le Rocket de Laval la saison dernière (il a conservé une fiche de 14-24-38 en 35 matchs). Il a marqué trois buts et inscrit sept points avec les B-Sens avant d’être rappelé.
« Ça se passe plutôt bien pour moi », dit Blais. « Notre équipe s’en tire plutôt bien, malgré les hauts et les bas, mais je crois que je joue de la bonne façon. Je m’attarde aux détails. J’ai du plaisir. Je suis content d’être ici avec Ottawa, maintenant. »
Blais s’est retrouvé dans le quatrième trio à l’entraînement aux côtés de Stephen Halliday et Hayden Hodgson, alors que les Sénateurs se préparaient pour le dernier match du premier long voyage de la saison, mercredi, contre les Sabres.
Tomasino, quant à lui, est resté dans le deuxième trio avec Shane Pinto et Drake Batherson. Ridly Greig et Tyler Kleven n’ont pas patiné avec l’équipe, des absences que Travis Green a qualifiées de « journées de repos ».
« Ces deux joueurs ont disputé beaucoup de matchs dans la LNH, alors nous sommes tout à fait à l’aise de les compter parmi notre alignement », a déclaré Green.
« Nous verrons où nous en sommes demain, mais je trouve que Tomasino nous a offert quelques bons matchs, et je suis vraiment convaincu que Blais en est tout aussi capable. »
