Trocheck et Lee voient grand pour le Mammoth

SANDY, Utah – Vincent Trocheck et Anders Lee partagent le même but pour ce nouveau chapitre de leur carrière avec le Mammoth de l’Utah.

« L’objectif est de gagner la Coupe Stanley. Il n’y aura pas de victoires morales », dit Trocheck.

« Leur fenêtre de succès vient de s’ouvrir, souligne pour sa part Lee. Je voulais évoluer avec une équipe qui allait avoir une occasion de gagner. »

Lee et Trocheck s’adressaient vendredi aux médias de l’Utah pour une première fois depuis leur arrivée avec l’équipe. En fin d’après-midi le 1^er juillet, Lee s’entendait sur les modalités d’un contrat de trois ans et 16,2 M$ avec le Mammoth. Huit minutes plus tard, Trocheck se joignait à l’équipe dans une transaction envoyant le défenseur Sean Durzi, l’espoir Cole Beaudoin et un choix de troisième tour au prochain repêchage aux Rangers de New York.

Le Mammoth a participé aux séries éliminatoires ce printemps pour la première fois depuis la relocalisation des actifs des Coyotes de l’Arizona en Utah. L’équipe a arraché deux victoires aux Golden Knights de Vegas au premier tour, mais a finalement subi l’élimination en six matchs.

Les arrivées de Trocheck, 32 ans, et Lee, 36 ans, rendent la troupe d’André Tourigny plus mûre. Les deux nouvelles acquisitions totalisent 102 matchs d’expérience en séries depuis le début de leur carrière.

« Nous sommes fiers d’accueillir ces deux joueurs bien spéciaux au sein de notre organisation », a déclaré le directeur général du Mammoth, Bill Armstrong. « Notre but est toujours demeuré le même : se battre pour la Coupe Stanley et éventuellement la remporter. Avec ces deux joueurs à nos côtés, je crois que nous nous rapprochons de cet objectif.

« Nous devons montrer un plus haut niveau de compétitivité si nous voulons franchir le premier tour, a poursuivi le DG. Vincent et Anders jouent avec intensité, à proximité de l’enclave. Ils peuvent te faire payer avec leur charpente comme avec leur intelligence. C’est ce dont nous avions besoin. »

Cette description d’Armstrong colle parfaitement à celle que Lee et Trocheck ont d’eux-mêmes.

« J’aime me salir le nez pour mes compagnons de trio et me poster devant le filet, a assuré Lee. Je veux nuire au travail du gardien et être responsable dans les trois zones. »

« Mon style de jeu est similaire, a répliqué Trocheck. Se salir le nez, être intense en échec avant, être teigneux… Et être responsable dans les trois zones, en infériorité numérique comme en avantage numérique, dès que j’en ai l’occasion. »

Les deux nouveaux venus ont d’ailleurs exprimé leur emballement à l’idée d’évoluer avec la même équipe, après tant d’années de rivalité dans la région de New York avec les Islanders et les Rangers, respectivement.

« Vincent est le genre de joueur que tu détestes affronter, car tu sais qu’il te fera la vie dure », a soutenu Lee.

« Ce fut désagréable d’affronter Anders; Il est impossible à tasser du devant du filet! », s’est exclamé Trocheck. Il est un leader et un compétiteur qui dispute chaque match avec intensité. »

Trocheck connaît déjà bien l’une des jeunes vedettes du Mammoth. Logan Cooley et lui s’entraînent ensemble l’été, à Pittsburgh. Les deux hommes seront coéquipiers dans la LNH pour la toute première fois.

« Nous nous sommes déjà imaginés être coéquipiers, a affirmé Trocheck. Je suis la progression de Logan depuis qu’il a 12 ans. L’été, il me fait mal paraître la patinoire. Désormais, nous sommes dans la même équipe. Ça devrait être bien plaisant!

« C’est ma première journée ici (en Utah) et je peux déjà dire que c’est un endroit spécial. Il n’y a pas beaucoup d’endroits comme celui-ci à travers la Ligue. Cet avant-goût m’emballe beaucoup. »

Lee est aussi emballé que Trocheck, même s’il sait bien qu’une certaine période d’ajustement l’attend après avoir passé ses 14 premières années professionnelles dans l’organisation des Islanders.

« Chaque jour, je regarde cet uniforme avec ce logo et je l’aime de plus en plus, a-t-il dit. Je me sens de plus en plus à l’aise de le porter.

« Ma famille et moi avons passé les derniers jours en Utah à découvrir les environs, à voir à quoi ressemblera notre vie, à admirer les montagnes. Les gens sont phénoménaux. Nous avons visité les installations aujourd’hui et rencontré le personnel. Ce fut incroyable. »