Mikael Granlund a été nommé capitaine des Ducks d’Anaheim mardi, 10 jours avant le premier match de la saison de l’équipe californienne.
L’attaquant de 34 ans entame sa deuxième saison avec les Ducks après avoir signé un contrat de trois ans le 1er juillet 2025. Il a récolté 41 points (19 buts, 22 passes) en 58 matchs de saison régulière ainsi que 10 points (5 buts, 5 passes) en 12 rencontres éliminatoires la saison dernière, aidant Anaheim à atteindre le tournoi printanier pour la première fois depuis 2017-18. Les Ducks ont surpris les Oilers d’Edmonton en six matchs au premier tour avant d’être éliminés par les Golden Knights de Vegas au tour suivant.
Granlund remplace Radko Gudas, qui a été échangé aux Panthers de la Floride le 26 juin en retour d’A.J. Greer.
« C’est un honneur d’être le capitaine des Ducks d’Anaheim et de rejoindre une liste de plusieurs autres capitaines remarquables dans l’histoire de l’organisation, a commenté Granlund. Je suis reconnaissant envers Pat (Verbeek, le directeur général), le personnel d’entraîneurs et les autres joueurs dans ce vestiaire qui me font confiance en m’attribuant cette responsabilité.
« Nous comptons déjà sur plusieurs leaders de qualité au sein de cette équipe. J’ai d’excellents coéquipiers qui aideront tout le groupe à représenter les Ducks sur la glace et dans notre communauté. »
Granlund a agi à titre de capitaine de la Finlande aux Jeux olympiques d’hiver 2026, où son pays a remporté la médaille de bronze.
Anaheim aura quatre adjoints au capitaine : les attaquants Leo Carlsson, Alex Killorn et Troy Terry et le défenseur Jackson LaCombe.
Choix de première ronde (9e) du Wild du Minnesota au repêchage 2010, Granlund totalise 651 points (198 buts, 453 passes) en 960 matchs de saison régulière avec les Ducks, les Stars de Dallas, les Sharks de San Jose, les Penguins de Pittsburgh, les Predators de Nashville et le Wild. Il a également amassé 52 points (21 buts, 31 passes) en 89 matchs de séries.
« Mikael a été un excellent leader dans notre vestiaire et avec son équipe nationale au fil des années, et il est un choix naturel en fonction de la position de notre club actuellement, a dit Verbeek. Notre équipe de gestion et notre personnel d’entraîneurs ont pu constater qu’il donne l’exemple en incarnant parfaitement l’attitude d’un capitaine sur et en dehors de la glace.
« Il incarne le professionnalisme, l’humilité, le mentorat et l’intensité silencieuse qui guideront les différentes personnalités de notre groupe. »
Les Ducks entameront leur saison 2026-27 contre les Golden Knights de Vegas le 2 octobre.
Six équipes de la LNH sont toujours sans capitaine : les Bruins de Boston, les Blue Jackets de Columbus, les Red Wings de Detroit, les Sénateurs d’Ottawa, les Sharks de San Jose et les Canucks de Vancouver.
