Trevor Zegras a été échangé aux Flyers de Philadelphie par les Ducks d’Anaheim, lundi.
Pour obtenir l’attaquant de 24 ans, les Flyers ont cédé l’attaquant Ryan Poehling ainsi qu’un choix de deuxième ronde au repêchage 2025 et un choix de quatrième tour en 2026.
Zegras a été limité à 57 matchs la saison dernière, et à seulement 32 points (12 buts, 20 passes). Après deux saisons consécutives de plus de 60 points, les blessures l’ont ralenti au cours des deux dernières campagnes, au cours desquelles il a pris part à 88 parties et amassé 47 points.
Zegras va écouler la saison prochaine la dernière année d’un pacte de trois ans paraphé avec les Ducks le 2 octobre 2023. Il pourrait devenir joueur autonome avec compensation au terme de la prochaine campagne.
Le directeur général d’Anaheim Pat Verbeek a expliqué que le désir de Zegras de jouer au centre combiné à l’acquisition de l’ailier gauche Chris Kreider dans une transaction avec les Rangers de New York le 12 juin avaient mené à la décision d’échanger Zegras à Philadelphie.
« Vous commencez à imaginer des trios, vous voulez avoir des joueurs qui se complètent les uns les autres, et avec tous les scénarios que nous envisagions, nous avons ultimement pris la décision d’échanger Trevor, a expliqué Verbeek. J’ai conclu cette transaction et j’ai obtenu ce que nous voulions. Nous allons continuer à évaluer toutes les options qui peuvent nous aider à retourner en séries éliminatoires.
« De la flexibilité sous le plafond salarial. Nous en avons énormément, alors nous allons voir comment nous allons pouvoir l’utiliser pour améliorer l’équipe. »
Les Ducks ont cédé l’espoir en attaque Carey Terrance ainsi qu’un choix de troisième ronde en 2025 aux Rangers en retour de Kreider et d’un choix de quatrième ronde en 2025. Anaheim a terminé la saison avec un dossier de 35-37-10 pour terminer au sixième rang de la section Pacifique, et n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 2018, alors que les Ducks avaient été balayés par les Sharks de San Jose en première ronde.
Leo Carlsson et Mason McTavish sont deux centres qui ont été repêchés et développés par Anaheim.
« Trevor voulait jouer au centre, a réitéré Verbeek. Je pense qu’il aura cette chance à Philadelphie. Nous misons sur Leo et Mason. Ils sont deux très bons centres, alors Trevor s’est retrouvé à l’aile, et ça ne cadrait peut-être pas parfaitement avec ses aptitudes. »
Sélectionné en première ronde (neuvième rang au total) par les Ducks au repêchage 2019, Zegras a récolté 186 points (67 buts, 119 passes) en 268 matchs depuis le début de sa carrière. Il n’a jamais participé aux séries éliminatoires.
Verbeek a affirmé que le nouvel entraîneur Joel Quenneville, embauché afin de remplacer Greg Cronin le 8 mai, n’avait pas donné son opinion avant la conclusion de la transaction, mais les deux hommes se sont parlé par la suite.
« Joel ne connaît pas le joueur comme moi, a indiqué Verbeek. Il comprend que nous obtenons un bon joueur en retour qui va remplir un rôle qui devait être pourvu. »
Poehling, un choix de première ronde (25e au total) par les Canadiens de Montréal en 2017, a amassé 31 points (12 buts, 19 passes) en 68 matchs avec les Flyers cette saison. En 283 parties en carrière avec les Flyers, les Penguins de Pittsburgh et les Canadiens, l’attaquant de 26 ans a amassé 95 points (43 buts, 52 passes).
« Ce sont des joueurs matures, a confié Verbeek au sujet de Poehling et Kreider. Ça fait partie du changement de chimie que nous tentons d’apporter. Ce sera à Joel de déterminer où ils vont cadrer dans notre formation. Nous voulons jouer avec vitesse, et ils ont la capacité de le faire, et d’être intenses en échec avant. »
