EDMONTON – Mark Stone a patiné à l’aile droite du premier trio avec Jack Eichel et Ivan Barbashev lundi matin lors de l’entraînement des Golden Knights au Rogers Place. Avec cet indice assez précieux, on peut déjà présumer que Stone sera en uniforme pour le quatrième match de cette série face aux Oilers d’Edmonton.
La veille, Bruce Cassidy n’avait pas fermé la porte à un retour de son capitaine, disant qu’il espérait pouvoir miser sur lui. À quelques heures du match, Cassidy a offert une réponse classique, choisissant de refermer un peu plus son jeu.
« Il sera une décision d’avant-match, a dit l’entraîneur en chef des Golden Knights. Il s’est entraîné avec nous ce matin sur la patinoire, mais nous aurons besoin de voir comment il réagira. »
Blessé au bras gauche après un contact avec Corey Perry en première période du troisième match, Stone n’avait pas joué pour les 44 dernières minutes de ce gain dramatique de 4-3 des Knights.
À l’entraînement lundi matin, Stone a participé à tous les exercices.
Si Cassidy a refusé de confirmer la présence de Stone, Shea Theodore et Nicolas Roy ont bien mal conservé ce secret.
« C’est immense pour nous, a dit Theodore. Mark est notre capitaine et il a traversé de grands moments avec nous depuis plusieurs saisons. Nous voulions gagner pour lui au dernier match. Nous sommes parvenus à y arriver en raison de notre profondeur. Mais Mark est notre meneur et nous sommes heureux de le revoir avec nous. »
« C’est génial de revoir Mark, a renchéri Roy. Il a une voix importante au sein de notre vestiaire, il est un grand meneur. Sur la glace, il remplit plusieurs rôles avec des présences en supériorité numérique, mais aussi en désavantage numérique. Il fait tout de la bonne façon sur la patinoire. Nous sommes vraiment contents de savoir qu’il pourra jouer ce soir. »
Dans le camp des Oilers, Kris Knoblauch a refusé de confirmer des changements à sa formation. À l’attaque, Victor Arvidsson devrait céder sa place à Kasperi Kapanen, alors que le défenseur Ty Emberson devrait donner le flambeau à Troy Stetcher.
Arvidsson et Emberson ont quitté l’entraînement parmi les derniers joueurs, restant sur la patinoire avec les autres réservistes de l’équipe.
En l’absence de Calvin Pickard pour un deuxième match d’affilée, Stuart Skinner sera encore le gardien partant pour les Oilers.
