RALEIGH, Caroline du Nord – Les Capitals de Washington comptent se servir de leur résilience comme motivation en vue du match no 4 de leur série de deuxième tour contre les Hurricanes de la Caroline au Lenovo Center, lundi (19 h HE; TNT, truTV, MAX, SN, TVAS).
La Caroline a remporté le match no 3 par la marque de 4-0, prenant une avance de 2-1 dans la série. Mais les Capitals montrent une fiche de 2-0 à la suite d’une défaite depuis le début du tournoi printanier, et de 23-7-1 en saison régulière en pareilles circonstances.
« J’ai toujours apprécié le fait que nos gars forment un groupe confiant. Ils ont toujours l’impression de pouvoir se mesurer et battre n’importe qui dans cette ligue, peu importe l’environnement, a soutenu l’entraîneur Spencer Carbery. Nous l’avons montré tout au long de l’année. Samedi, tous les éléments négatifs de nos difficultés contre la Caroline – leur amphithéâtre, le bruit et tout – ont fait en sorte qu’ils ont gagné le match, mais il y a eu beaucoup d’éléments positifs. Nous sommes en confiance. »
Les Hurricanes sont cependant eux aussi très confiants, surtout à domicile, où ils n’ont toujours pas perdu depuis le début des séries (4-0) et où ils ont conservé une fiche de 31-9-1 en saison régulière.
Frederik Andersen a son mot à dire dans ces succès. Il n’a accordé que trois buts sur 55 lancers (moyenne de buts alloués de 0,99 et pourcentage d’arrêts de ,945) dans la série face aux Capitals. Son blanchissage de 21 arrêts de samedi était le premier de sa carrière en séries éliminatoires.
« Nous faisons plusieurs bonnes choses, a émis l’entraîneur Rod Brind'Amour. J’ai aimé nos trois matchs. Il y a assurément des facettes dans lesquelles nous aimerions être meilleurs, mais nous affrontons une excellente équipe. Ils vont continuer à imposer leur détermination. Je suis très satisfait de la façon dont nous avons joué dans les trois matchs. »
Carbery a relevé du positif de la dernière rencontre grâce à la façon dont les Capitals ont joué pendant la première période et demie, alors qu’ils avaient le contrôle et qu’ils empêchaient les Hurricanes de pratiquer leur style de jeu.
Mais Washington doit trouver des moyens de concrétiser ses occasions et en aura besoin de plus de la part de son premier trio composé de Dylan Strome, Alex Ovechkin et Aliaksei Protas.
Ovechkin n’a toujours pas inscrit de point dans la série – c’est la première fois depuis le début de la saison qu’il est blanchi dans trois matchs consécutifs. Et c’est arrivé une seule fois cette saison qu’il n’a pas marqué de but dans quatre rencontres d’affilée.
« Il va obtenir des occasions ici et là, mais l’idée est de le garder en périphérie, a dit l’attaquant des Hurricanes Taylor Hall. Et s’il parvient à tirer, nous devons nous assurer que Freddie (Andersen) voit les tirs et que ce ne soit pas des lancers sur réception. »
Voici ce qu’il faudra surveiller lors du match no 4 :
Capitals : Les Hurricanes ne changeront pas leur style, alors c’est plutôt aux Capitals de s’ajuster. Une des clés, selon le défenseur John Carlson, est le mouvement de la rondelle. C’est ce qui a fonctionné pour eux en première période samedi.
« C’est une équipe qui attaque partout sur la glace, qui met de la pression partout sur la glace. Quand ça se produit, ça les fait bien paraître, a noté Carlson. Quand nous faisons circuler la rondelle rapidement et de façon efficace, on retrouve soudainement un Tom Wilson devant le filet avec personne près de lui. Quand nous exécutons bien les jeux, les ouvertures se dessinent pour nous. »
Hurricanes : Les Hurricanes ont eu le contrôle du jeu territorial dans les trois matchs, dominant Washington par une moyenne de 11 tirs au but par rencontre. Ils ont également affiché un rendement de 2-en-2 en avantage numérique dans le match no 3, améliorant leur efficacité globale à 3-en-8 dans la série. Leurs neuf buts en avantage numérique sont bons pour le premier rang à égalité dans la LNH depuis le début des séries.
