DALLAS – Connor McDavid aurait pu passer une bien mauvaise nuit.
Non seulement parce que le premier match de cette série face aux Stars de Dallas s’est étiré plus que prévu – jusqu’en deuxième prolongation – mais surtout parce que le capitaine des Oilers d’Edmonton a d’abord failli coûter le match aux siens de deux façons différentes avant, bien sûr, de les délivrer.
Il a racheté ses faux pas en marquant le but gagnant à 32 secondes du début de la cinquième période pour procurer aux siens une victoire de 3-2. Il fera donc de beaux rêves, mais il aurait pu faire bien des cauchemars.
« C’était long. Très long. Très, très long. Je me sentais misérable. J’ai détesté chaque seconde », a-t-il lancé au sujet de la double mineure pour bâton élevé dont il a écopé à 17 secondes de la première prolongation.
Pendant que la foule du American Airlines Center était debout et attendait le but de ses favoris pour célébrer, McDavid fixait le sol et jetait occasionnellement un coup d’œil aux secondes qui s’écoulaient lentement. Il a eu chaud quand Jason Robertson s’est buté aux poteaux de Stuart Skinner, deux fois plutôt qu’une.
Quoi qu’il en soit, ses coéquipiers ont réussi leur mission en résistant jusqu’à son retour. Ils ont d’ailleurs muselé le jeu de puissance des Stars à cinq reprises dans ce match.
« Les gars ont fait un travail extraordinaire, a ajouté McDavid. Ils sont connectés, ils patinent bien. L’adversaire a un joueur de plus sur la glace, mais parfois ça ne paraît même pas. »
Malgré les apparences, l’attaquant n’était pas sorti du bois. Une dizaine de minutes après être sorti du cachot avec soulagement, McDavid a obtenu une chance en or de mettre fin aux hostilités. Il avait déculotté Jake Oettinger et il ne lui restait plus qu’à enfiler le disque dans une cage béante.
« J’avais juste à la mettre dans le but, c’est aussi simple que ça, a-t-il décrit. Ç’aurait dû être un but. Je suis content qu’on s’en sorte avec la victoire parce que ç’aurait été dur de trouver le sommeil. »