Le Lightning triomphe à la Série des stades

NASHVILLE- Steven Stamkos a livré la marchandise à son premier match extérieur dans la LNH, inscrivant un but et deux passes, et le Lightning de Tampa Bay a vaincu les Predators de Nashville 3-2 lors de la Série des stades Navy Federal Credit Union 2022 de la LNH au Nissan Stadium samedi.

Stamkos, le capitaine de Tampa Bay, en est à sa 14e saison dans la LNH, toutes jouées avec le Lightning.
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« Chaque fois que tu peux aider ton équipe à gagner, c'est génial, mais quand tu le fais dans un moment comme celui-là… Disons que ça faisait longtemps que j'attendais ça, a déclaré Stamkos. Je n'avais jamais eu la chance de participer à un tel match. Je joue depuis plusieurs années dans cette ligue et je suis fier d'enfiler cet uniforme et d'aller représenter la ville de Tampa. C'était encore plus spécial de connaître un bon match sur le plan individuel, mais nous voulions débarquer ici pour aller chercher la victoire, et je suis très heureux de l'effort que nous avons fourni ce soir. C'était à la hauteur de ce qu'on avait entendu de la part des joueurs qui ont participé à des parties du genre. Tu ne le comprends pas tant que tu ne le vis pas, donc c'est génial de pouvoir dire que nous l'avons vécu maintenant. »
Nikita Kucherov a inscrit un but et une aide, Brayden Point a touché la cible et Andrei Vasilevskiy a réalisé 26 arrêts pour le Lightning (34-11-6), qui a remporté quatre rencontres consécutives.
Tampa Bay disputait une première partie en plein air.
« Oui, c'est un match parmi 82, mais celui-là était un peu plus important », a affirmé l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. « Si tu veux vendre le sport dans une ville qui aime vraiment le hockey, il n'y a pas de meilleure façon de le faire. Je ne vais en garder que de bons souvenirs. C'est la cerise sur le gâteau que nous ayons gagné. »
Tanner Jeannot et Filip Forsberg ont fourni la réplique en avantage numérique, et Juuse Saros a réalisé 30 arrêts pour les Predators (30-19-4), qui ont perdu cinq de leurs sept derniers affrontements.
Nashville en était à un deuxième match extérieur. L'équipe avait perdu 4-2 contre les Stars de Dallas dans le cadre de la Classique hivernale 2020 de la LNH au Cotton Bowl Stadium de Dallas.
On a annoncé une foule de 69 619 partisans, la septième plus grosse foule de l'histoire de la LNH. Le stade était rempli au maximum de sa capacité. Il s'agissait du 34e match extérieur de la Ligue depuis 2003.
« C'était génial, a dit Forsberg. De toute évidence, les partisans des deux équipes se sont présentés. L'atmosphère était extraordinaire. Les conditions aussi. La température était parfaite. La glace était belle. Mis à part le résultat du match, l'expérience a été géniale. »
Stamkos a porté la marque à 3-1 à 11:31 de la troisième période, battant Saros d'un tir sur réception au bas du cercle gauche à la suite d'une belle passe en diagonale de Cal Foote. Il s'agissait du 25e filet de la saison de Stamkos.
Forsberg a touché la cible 58 secondes plus tard pour réduire l'écart à 3-2.

Nashville a décoché six autres tirs et vu six lancers supplémentaires être bloqués par le Lightning dans les dernières 7:31 de la rencontre, incluant trois tirs et six tentatives de tir dans la dernière minute.
« Je fais confiance aux gars qui sont sur la glace en fin de match (pour créer l'égalité), car ils ont prouvé à plusieurs reprises qu'ils peuvent y arriver », a mentionné l'attaquant des Predators Colton Sissons. « Il y a eu une échauffourée devant le but à un certain moment, et j'ai pensé que la rondelle avait peut-être glissé dans le filet, mais malheureusement, non. »
Jeannot a donné une avance de 1-0 aux Predators à 8:20 du premier engagement, quand il a sauté sur un retour devant le demi-cercle.
Il s'agissait de son 18e but, ce qui le place à égalité avec l'attaquant des Maple Leafs de Toronto Michael Bunting pour le plus de filets chez les recrues dans la LNH.
« Ç'a été extraordinaire », a lancé Jeannot pour décrire le sentiment de marquer dans un match en plein air. « C'était plaisant de marquer et de fouetter les gars et la foule. »
Point a répliqué après 58 secondes de jeu au deuxième tiers pour créer l'égalité 1-1 en avantage numérique, frappant la rondelle au vol après une passe du revers de Kucherov qui avait dévié.
Kucherov a ensuite donné les devants 2-1 au Lightning en touchant la cible en avantage numérique à 6:18. Il a battu Saros du côté de la mitaine depuis le cercle droit, au moment où le gardien se déplaçait de l'autre côté pour tenter de se libérer d'Alex Killorn, qui agissait comme écran.
Le Lightning n'a pas permis aux Predators de décocher un tir dans les dernières 8:27 du deuxième engagement.
Nashville a eu l'avantage 12-8 au chapitre des lancers au dernier tiers.
« Ils ont gagné du momentum grâce à leurs buts en avantage numérique, et il faut leur attribuer du mérite, car ils ont été efficaces en échec-avant par la suite, et nous n'avons pas fait du bon travail pour sortir de notre territoire », a analysé l'entraîneur de Nashville John Hynes. « Mais si vous regardez notre troisième période comparativement à leur deuxième période, le momentum a changé de côté. »
Ça n'aura pas été suffisant pour renverser la vapeur.
Notes: Le défenseur du Lightning Erik Cernak n'a pas joué après la première période en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été divulguée. Il a quitté le match en première période pour se soumettre au protocole des commotions cérébrales, après avoir été frappé à la tête par l'attaquant des Predators Ryan Johansen à 1:19, mais il est revenu pour terminer la période. Cooper a indiqué que Cernak sera réévalué dans les prochains jours. … Stamkos est le troisième joueur de la LNH à amasser un point sur chacun des trois premiers buts de son équipe lors d'un match extérieur, rejoignant Steve Staios (Oilers d'Edmonton, Classique Héritage 2003) et Martin Havlat (Blackhawks de Chicago, Classique hivernale 2009).