Une Série des stades à la saveur Gasparilla

TAMPA – Le Lightning de Tampa Bay et les Bruins de Boston vivront une véritable aventure de pirates lors de la Série des stades de la LNH Navy Federal Credit Union au Raymond James Stadium dimanche (18 h 30; ESPN, SN, TVA Sports).

Le design du terrain autour de la glace s’inspirera de la thématique du festival Gasparilla, un événement annuel à Tampa qui attire habituellement un demi-million de personnes. C’est la deuxième fois qu’un événement majeur de la LNH a lieu à Tampa en même temps que le festival Gasparilla. Steve Mayer, président du contenu et des événements de la LNH, a indiqué que l’expérience précédente, le Match des étoiles en 2018, a joué un rôle important dans l’inspiration du thème de cette année.

« Quand nous avons décidé d’aller à Tampa pour le Match des étoiles, nous devons admettre que nous en savions très peu sur le festival Gasparilla, a raconté Mayer. Tout le monde nous disait que nous devions trouver une façon de travailler ensemble. Nous avons fait nos recherches, puis nous avons eu une superbe fin de semaine. Ç’avait été génial. Quand nous avons décidé d’organiser le match de cette année, ça tombait parfaitement avec la fin de semaine du festival Gasparilla. »

Le terrain sera une immense carte au trésor avec différentes zones inspirées de noms de joueurs du Lightning, incluant le « Brayden’s Point of No Return » et le « McDonagh’s Marsh », un clin d’œil au défenseur Ryan McDonagh.

Mayer a mentionné que l’équipe de conception a étudié plusieurs versions de la carte avant d’arrêter son choix. On ajoutera aussi divers accessoires un peu partout sur le terrain pour lui donner une allure unique et attrayante. Mayer a ajouté qu’il y aura quelques bateaux du défilé de samedi, qui aura lieu au centre-ville de Tampa.

« Nous aurons 120 barils et des bateaux, a affirmé Mayer. Vous verrez plusieurs éléments dans le champ extérieur du terrain, derrière les deux bancs. Il y aura même une épave de navire à l’effigie des Bruins et du Lightning. Nous embarquons vraiment dans la thématique pirate. Dimanche, vous verrez peut-être même quelques véritables pirates au moment du match, quand nous allons vraiment plonger dans le thème du festival Gasparilla. Ça illustre bien la culture de Tampa Bay. »

L’un des emblèmes du Raymond James Stadium est la réplique de 103 pieds d’un bateau de pirate derrière la zone des buts du côté nord. Des canons résonnent de cet endroit quand les Buccaneers de Tampa Bay marquent un touché. Le bateau va véritablement refléter la thématique de la Série des stades, selon Mayer.

« Nous allons en prendre le contrôle et lui donner une saveur Série des stades », a assuré Mayer.

La surface de jeu sur le terrain du Raymond James Stadium a été recouverte d’une immense structure afin de maintenir la qualité de la glace en cas de conditions météorologiques défavorables, mais les choses ne semblent vraiment pas aussi inquiétantes de ce côté que lorsqu’il a été annoncé qu’un match extérieur allait être disputé à Tampa. On aura droit à l’une des fins de semaine les plus froides des dernières années, avec un maximum de 7 degrés Celsius dimanche. De la pluie est attendue samedi, mais elle devrait avoir cessé avant dimanche après-midi.

Mayer affirme que la planification de cet événement n’aurait pu être meilleure.

« Nous sommes très fiers de cet événement, a noté Mayer. Nous avons dit depuis le début que nous allions être très investis envers Tampa, le Lightning et Gasparilla, qui est un élément important de la thématique du match de dimanche. La météo est évidemment spectaculaire pour un match extérieur de hockey. »