Devils, Flyers, Rangers et Islanders seront de la Série des stades 2024

Les Devils du New Jersey, les Flyers de Philadelphie, les Rangers de New York et les Islanders de New York participeront aux matchs de la Série des stades Navy Federal Credit Union 2024 de la LNH au MetLife Stadium d'East Rutherford, au New Jersey, les 17 et 18 février.

Les Devils affronteront les Flyers le 17 février et les Rangers se mesureront aux Islanders le lendemain.

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Le MetLife Stadium, domicile des Giants de New York et des Jets de New York dans la NFL, accueillera ses premiers matchs en plein air de la LNH.

« Nous avons toujours voulu jouer un match au MetLife Stadium », a déclaré le chef du contenu de la LNH Steve Mayer, samedi. « Il est extrêmement difficile d'imaginer la Classique hivernale au MetLife Stadium en raison des deux équipes de la NFL qui jouent dans ce stade, les Jets et les Giants. Nous avions des pourparlers avec eux de temps à autre, et nous souhaitions tenir un match à cet endroit depuis longtemps.

« Il y a eu plusieurs versions de ce que nous voulions faire ici, mais quand nous avons commencé à regarder les confrontations potentielles, les matchs, et le bon hockey qui se joue dans la région de New York actuellement, nous nous sommes dit que ce serait quelque chose d'unique et de différent. Et comme nous voulons toujours arriver avec de nouvelles idées pour conserver l'intérêt envers la Série des stades et les matchs extérieurs, nous nous sommes dit que ce serait génial d'organiser un programme double. »

Mayer a précisé que le match Devils-Flyers sera probablement joué de soir, mais on ne sait pas encore à quel moment de la journée les Rangers et les Islanders s'affronteront.

Peu importe l'heure des matchs, Mayer a promis que l'événement aurait une saveur du New Jersey, au même titre que chaque match extérieur de la LNH possède sa saveur locale.

« Le facteur "wow" viendra du fait que nous prendrons un stade de football qui sera animé de façon unique et créative, a expliqué Mayer. Il s'agit d'un énorme stade de la NFL, et notre objectif est de l'animer comme ça n'a peut-être pas nécessairement été fait auparavant. Nous allons être très créatifs. Nous allons mettre la région en valeur. Comme lors de chacune de nos parties en plein air, notre objectif sera que tout le monde sache que le match est joué au New Jersey, même si le partisan l'écoute depuis la région de New York, de l'Iowa, de la Californie ou d'outre-mer.

« Nous allons donc être créatifs. Nous allons évaluer tout ce que le New Jersey et le Grand New York ont à offrir, car nous aurons quatre équipes en action. Notre objectif est de donner vie au stade, et nous avons bon espoir que lorsque les partisans le verront pour la première fois, ils diront "wow". »

Mayer a ajouté qu'il y aura de nombreux événements hors de la patinoire pour rendre les deux journées encore plus spéciales pour les partisans.

« L'une des choses que nous avons faites, que ce soit à Nashville, à Dallas ou l'année dernière en Caroline, est de mettre en place un événement interactif afin qu'il se passe quelque chose qui nous plonge dans l'endroit où nous nous trouvons lors de chaque temps mort, a dit Mayer. L'année dernière en Caroline, il se passait toujours quelque chose à différents moments de la rencontre. Nous aimons le fait que dès qu'un partisan met les pieds dans le stade, il vit une expérience qu'il n'oubliera jamais, un moment marquant. Puis, il y a aussi notre façon d'activer le stade, que ce soit grâce à la musique, au divertissement ou à quelque chose en lien avec les équipes en action, comme la présentation d'anciens joueurs ou d'exploits historiques. C'est quelque chose que nous faisions au cours d'un match et que nous ferons maintenant pendant deux parties.

« Quand les Devils vont affronter les Flyers, nous allons nous concentrer sur ces deux organisations, puis nous passerons aux deux autres le lendemain. Nous devons encore déterminer si nous allons modifier l'allure du terrain entre les deux matchs, car c'est quelque chose que nous pourrions potentiellement faire. »

Les Devils et les Islanders en seront chacun à une deuxième rencontre extérieure. Les Rangers ont vaincu les Devils 7-3 et les Islanders 2-1 dans le cadre de la Série des stades 2014 au Yankee Stadium de New York.

Les Rangers montrent une fiche parfaite de 4-0-0 dans des parties disputées à ciel ouvert. Ils ont vaincu les Flyers 3-2 lors de la Classique hivernale 2012 au Citizens Bank Park de Philadelphie et les Sabres de Buffalo 3-2 en prolongation à l'occasion de la Classique hivernale 2018 au Citi Field de New York.

Les Flyers ont une fiche de 1-3-1 dans les matchs extérieurs. Ils ont perdu 2-1 en prolongation contre les Bruins de Boston lors de la Classique hivernale 2010 au Fenway Park de Boston, 4-2 contre les Penguins de Pittsburgh lors de la Série des stades 2017 au Heinz Field de Pittsburgh et 7-3 contre Boston à l'occasion des matchs de la LNH Dehors à Lake Tahoe en 2021, à Stateline au Nevada. Les Flyers ont vaincu les Penguins 4-3 en prolongation lors de la Série des stades 2019 au Lincoln Financial Field de Philadelphie.

Les matchs de la Série des stades 2024 seront les troisième et quatrième en plein air la saison prochaine. Les Flames de Calgary vont affronter les Oilers d'Edmonton lors de la Classique Héritage Tim Hortons 2023 de la LNH au Commonwealth Stadium d'Edmonton, le 29 octobre, et les Golden Knights de Vegas vont se mesurer au Kraken de Seattle à l'occasion de la Classique hivernale Discover 2024 de la LNH au T-Mobile Park de Seattle le 1er janvier.

Dean Matsuzaki, le vice-président au contenu événementiel de la LNH, a indiqué que la Ligue est encore incertaine de la capacité du MetLife Stadium pour les matchs. Pour les rencontres de la NFL, la capacité est 82 500 personnes.

« Nous travaillons encore à déterminer ça. Nous anticipons que ce sera au-dessus de 75 000 personnes pour chaque partie, a mentionné Matsuzaki. Il y aura des rénovations au MetLife Stadium lors de la prochaine saison morte. Ils ont des préparatifs à apporter en vue de la Coupe du monde de soccer, ce qui affectera les sièges près du terrain sur un côté du stade. Nous travaillons de près avec eux et la compagnie de construction pour comprendre quel impact il y aura sur nos matchs. Nous allons donc perdre quelques sièges pour cette raison. »

Mayer souhaite que la LNH poursuive sa séquence de matchs extérieurs joués à guichets fermés.

« Comme toujours, le but est de prolonger notre exceptionnelle séquence de 37 matchs joués à guichets fermés, et nous avons bon espoir que ces deux affrontements vont nous permettre de remplir le stade deux journées de suite », a-t-il conclu.

\Avec la contribution du journaliste NHL.com Tom Gulitti.*