Les Islanders de New York auront le premier choix au total lors du repêchage de la LNH Upper Deck 2025, après avoir remporté la loterie du repêchage lundi.
Les Islanders, qui avaient les dixièmes meilleures probabilités de gagner la loterie (3,5 %), vont repêcher au premier rang pour la cinquième fois, mais une première depuis 2009, lorsqu’ils ont choisi le joueur de centre John Tavares.
« C’est incroyable, s’est exclamé le dépisteur-chef Ken Morrow. Le 13 (dernier chiffre de la combinaison gagnante de la loterie) est en quelque sorte le chiffre chanceux de la soirée. Les dieux du hockey nous ont fait une faveur. Je ne peux mettre en mots à quel point je suis emballé pour les partisans des Islanders et pour toute l’organisation.
« On ajoute à la culture que développent les Islanders. Une belle base partisane, un nouvel aréna, une direction compétente et de beaux jours à venir. »
Le Club de hockey de l’Utah (38-31-13), qui a terminé au 19e rang du classement général de la LNH, a quant à lui remporté le deuxième tirage et parlera au quatrième rang du repêchage, s’avançant de 10 rangs.
« C’est un moment incroyable dont on ne réalise pas encore toute l’ampleur », a commenté le directeur général du Club de hockey de l’Utah, Bill Armstrong. « Lorsqu’on va s’asseoir mardi, qu’on va regarder notre liste et qu’on va voir si qui on peut mettre la main, on sera très emballés. Habituellement, tu arrives à la loterie et rien ne bouge ou presque. Parfois, tu chutes d’un rang.
« C’est l’un des beaux moments de la jeune histoire de notre concession. »
Le repêchage aura lieu au Peacock Theater de Los Angeles. La première ronde se tiendra le 27 juin (19 h HE; TVAS, SN, ESPN, ESPN+), tandis que les rondes 2 à 7 auront lieu le lendemain (midi HE; SN, SN1, NHLN, ESPN+).
La loterie, qui a été effectuée en direct à la télévision dans les studios de NHL Network à Secaucus, au New Jersey, a établi l’ordre des 16 premiers choix pour les équipes qui ne se sont pas qualifiées pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Seuls les deux premiers choix ont été déterminés par la loterie. Le reste des équipes ont été classées selon l’ordre inversé du classement général. Les choix 17 à 32 seront déterminés par le résultat des séries éliminatoires.
Les Islanders (35-35-12), qui ont terminé au 23e rang de la LNH, pourraient utiliser le premier choix au total pour mettre la main sur le défenseur Matthew Schaefer (6 pieds 2 pouces, 183 livres), des Otters d’Erie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL). Schaefer est premier sur la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH.
Il a été opéré le 30 décembre après avoir subi une fracture de la clavicule trois jours plus tôt en jouant avec le Canada au Championnat mondial junior de la FIHG 2025 à Ottawa. Il avait également raté les neuf premières parties de la saison en raison d’une mononucléose. Il a inscrit 22 points (sept buts, 15 aides) et maintenu un différentiel de +21 en 17 matchs.
Si les Islanders choisissent Schaefer, il sera le premier joueur d’Erie à être repêché au premier échelon depuis Connor McDavid par les Oilers d’Edmonton en 2015.
« Je sais que notre équipe de dépisteurs est très emballée et qu’elle sera prête à faire le choix, a assuré Morrow. J’ai vécu plusieurs moments de frénésie dans ma carrière, mais celui-ci est sans doute au sommet. »
Un autre candidat pour être repêché au premier rang est Michael Misa (6-1, 184), un centre avec le Spirit de Saginaw. Il a remporté le trophée Eddie-Powers à titre de meilleur pointeur de la OHL, terminant la saison régulière avec 134 points (62 buts, 72 mentions d’aide). Il est deuxième sur la liste finale des patineurs nord-américains.
« [Misa] est un joueur talentueux; il vient de connaître une année record », a souligné le directeur général des Sharks, Mike Grier, qui devrait parler en deuxième au repêchage. « Je dois toujours être ouvert à tout ce qui peut nous rendre meilleurs. Si quelqu’un nous dépose une offre pour le deuxième choix, il faudra y réfléchir et vérifier si ç’a du sens pour nous. J’essaie toujours de garder l’esprit ouvert. »
Le centre de Boston College James Hagens (5-11, 177) est troisième sur la liste des patineurs nord-américains. Il a terminé avec 37 points (11 buts, 26 mentions d’aide) en 37 parties cette saison.
Le centre Jake O’Brien (6-2, 172), des Bulldogs de Brantford (OHL), est quatrième sur la liste. Sa cote a grimpé toute la saison, tout comme celle du défenseur tchèque Radim Mrtka (6-6, 207), des Thunderbirds de Seattle dans la Ligue de hockey de l’Ouest, qui est cinquième.
« Avec notre troisième choix au total, nous allons obtenir un très bon joueur », a affirmé le DG de Chicago, Kyle Davidson. « J’ai très hâte de me présenter à nos réunions avec notre groupe de dépisteurs amateurs pour lancer le processus qui va nous permettre de préciser qui nous allons cibler au sommet de notre liste. Je pense que nous sommes demeurés dans une bonne position, et nous sommes très enthousiastes par rapport au joueur que nous allons obtenir. »
Porter Martone (6-3, 208) demeure l’un des meilleurs joueurs de sa cuvée, surtout pour une équipe à la recherche d’un attaquant de puissance. Le capitaine des Steelheads de Brampton, classé sixième sur la liste finale, a terminé septième dans la OHL avec 98 points (37 buts, 61 passes) en 57 matchs de saison régulière.
Les deux meilleurs joueurs sur la liste finale des patineurs internationaux du Bureau central de dépistage pourraient également être repêchés dans le top-8 : le centre Anton Frondell (1er) et l’ailier droit Victor Eklund (2e), de Djurgarden en deuxième division suédoise.
« C’est un bon repêchage, a mentionné Armstrong. Je crois que quand vous repêchez parmi les premiers, vous avez la chance d’ajouter un joueur capable de faire la différence pour votre équipe. Il faut quand même bien choisir. Il faut quand même miser sur une bonne équipe de dépisteurs qui connaissent leur métier, qui ignorent les critiques et tout l’engouement. Je pense que nos dépisteurs ont fait de l’excellent travail au fil des ans pour ignorer le bruit ambiant et se concentrer sur le hockey. Vous l’avez probablement constaté quand nous avons choisi Logan Cooley (troisième au total en 2022). Il y avait beaucoup d’engouement autour de différents joueurs, mais nous sommes demeurés fidèles à notre plan et nous avons jeté notre dévolu sur celui qui était, à notre avis, le meilleur joueur du repêchage. »
