BOSTON – Leurs noms seront liés à tout jamais : Alex Ovechkin, 48 buts. David Pastrnak, 48 buts.
C’est exactement ce que Pastrnak voulait.
Ce n’est pas qu'il n’aurait pas aimé se vanter d’avoir battu Ovechkin pour l’obtention du trophée Maurice-Richard en 2020 à titre de meilleur buteur de la LNH. Mais l’ailier des Bruins de Boston était plus qu’heureux de partager l’honneur.
« J’ai toujours dit que j’étais bien plus heureux de gagner le Maurice-Richard avec lui plutôt que seul », a dit Pastrnak, mardi. « Et je suis honnête quand je dis ça. C’était dix fois mieux que de le gagner seul et de l’avoir derrière moi.
« Le seul côté négatif est que tu ne peux pas dire que tu l’as battu. Mais je préfère partager ça avec lui. C’est spécial. »
Il s’agissait de la première fois en une décennie que le trophée était partagé. Sidney Crosby, des Penguins de Pittsburgh, et Steven Stamkos, du Lightning de Tampa Bay, s’étaient séparé l’honneur en 2010, quand chacun avait inscrit 51 buts.
C’est un trophée qu’Ovechkin a remporté neuf fois durant sa carrière, et il est aujourd’hui sur le point de devenir le meilleur buteur de l’histoire de la LNH. Il a inscrit son 890e but contre les Sabres de Buffalo dimanche et il pourrait s’approcher encore plus de la marque de 894 filets établie par Wayne Gretzky quand les Capitals de Washington vont rendre visite aux Bruins mardi au TD Garden (19 h HE; TVAS2, SN1, MNMT, NESN).
Pastrnak a gagné le trophée seulement une fois. Il a marqué 61 buts en 82 rencontres en 2023, mais Connor McDavid, des Oilers d’Edmonton, est reparti avec le trophée grâce à ses 64 filets.
« C’est très impressionnant », a mentionné Pastrnak au sujet de la capacité à marquer d’Ovechkin. « Nous savons tous à quel point c’est difficile de marquer dans cette ligue, et il le fait depuis deux décennies. Il trouve une façon de marquer chaque année, et ce, de façon différente. On voit moins de tirs sur réception de sa part parce qu’on tente de l’en empêcher, mais il trouve quand même des façons de toucher la cible. C’est impressionnant.
« C’est motivant de le voir continuer à marquer autant de buts. Il est un marqueur spécial. Il va battre le record bientôt. »
Pastrnak cumule 383 buts dans la LNH, au quatrième rang depuis 2016-17 derrière Ovechkin (365), Leon Draisaitl (377), des Oilers, et Auston Matthews (397), des Maple Leafs de Toronto. Le joueur de 28 ans a raconté avoir découvert Ovechkin quand le capitaine des Capitals jouait avec la Russie. C’était la façon la plus simple pour Pastrnak de voir les meilleurs joueurs au monde dans sa Tchéquie natale.
« Je l’ai beaucoup regardé en grandissant, a affirmé Pastrnak. Il a fait partie de tellement d’équipes nationales. Pour un enfant, c’est difficile de suivre la LNH. Je sais qu’il a représenté son pays chaque fois. À un jeune âge, j’entendais parler de lui et je voyais tous ses buts dans les faits saillants. Il est un joueur spécial à suivre. »
Pastrnak est débarqué dans la LNH à 18 ans en 2014-15, ayant désespérément besoin de gagner en force et en muscle. Il y est arrivé au fur et à mesure. Mais il a toujours admiré Ovechkin, non seulement pour ses buts, mais aussi pour les autres aspects de son jeu.
