Sanderson et Hutson parmi le top-10 des défenseurs de moins de 25 ans

Dans le cadre de la Semaine des jeunes étoiles de la LNH, LNH.com s'est penché sur les joueurs qui ont récemment fait leurs débuts dans la Ligue ou qui sont sur le point de le faire afin de trouver ceux qui feront la différence au cours des prochaines saisons. Aujourd'hui, nous examinons les 10 meilleurs défenseurs de la LNH qui n'ont pas encore fêté leur 25e anniversaire.

SEMAINE DES JEUNES ÉTOILES : Les meilleurs attaquants de moins de 25 ans

1. Jake Sanderson, Sénateurs d’Ottawa

Prédiction : le défenseur de 23 ans va remporter le trophée Norris au cours des trois prochaines saisons. Sanderson excelle offensivement, certes, mais son jeu est aussi défini par ses prouesses défensives. Il excelle à contenir les joueurs adverses et à briser des jeux, il bloque des tirs et il est un contributeur important en désavantage numérique. Un patineur élite avec un bon sens du jeu, Sanderson peut contribuer sur la première vague du jeu de puissance, tout en créant des occasions de marquer dans des situations clés. Sanderson a établi des records personnels au chapitre des buts (11), des passes (46), des points (57), des buts en avantage numérique (5) et des points en désavantage numérique (4) en 80 matchs en 2024-25. Il a été le meneur de son équipe au chapitre des tirs bloqués (163) et du temps de glace moyen (24:27).

2. Brock Faber, Wild du Minnesota

Le joueur de 22 ans offre un jeu complet et il excelle à récupérer des rondelles pour relancer l’attaque. Il est devenu un modèle de constance chez le Wild. Il a été le meneur au Minnesota au chapitre du temps de jeu moyen (25:32) en 78 rencontres la saison dernière et il a été le meneur chez les États-Unis au chapitre du temps de glace (23:20) lors de la Confrontation des 4 nations. Le droitier a inscrit 29 points la saison dernière, mais il a établi un record personnel avec 10 filets. Repêché par les Kings de Los Angeles en deuxième ronde (45e au total) en 2020, Faber a été acquis par le Minnesota avec un choix de première ronde au repêchage 2022 (l’attaquant Liam Ohgren) en retour de l’ailier Kevin Fiala le 29 juin 2022. Il est quatrième pour les tirs bloqués (274) chez le Wild et sixième au chapitre des mises en échec (101) parmi les défenseurs du Minnesota depuis son entrée dans la LNH en 2022-23.

3. Moritz Seider, Red Wings de Detroit

Le natif de Zell, en Allemagne, a mangé beaucoup de minutes en défense en 2024-25, passant en moyenne 25:04 par match sur la patinoire à sa quatrième saison. Le joueur de 24 ans a continué à élever la qualité de son jeu, devenant plus confiant en transition, mais aussi en s'imposant comme une véritable force dans les deux sens du jeu. Il est devenu plus engagé physiquement, alors qu’il prend le troisième rang pour les tirs bloqués (744) et le huitième échelon pour les mises en échec (781) parmi les défenseurs de la LNH depuis ses débuts dans la Ligue en 2021-22, quand il a remporté le trophée Calder. Seider, qui n’a pas raté un match en quatre campagnes dans la LNH (328 matchs), a inscrit 46 points (huit buts, 38 passes) et il a pris le cinquième rang pour les mises en échec (212) et le septième échelon pour les tirs bloqués (181) parmi les défenseurs de la LNH en 82 rencontres en 2024-25.

4. Thomas Harley, Stars de Dallas

Depuis son arrivée dans la LNH en 2021-22, le joueur de 23 ans natif de Syracuse, dans l’État de New York, et qui possède la double citoyenneté, mais qui représente le Canada sur la scène internationale, a inscrit 103 points (32 buts, 71 aides) en 197 parties dans la LNH, jouant en moyenne 20:34 par match. Harley affiche une confiance tranquille et ne semble jamais en avoir plein les bras. Il était considéré comme le général à la ligne bleue quand Miro Heiskanen a subi une blessure à un genou à mi-chemin de la dernière saison. On lui a alors donné plus de responsabilités sur le jeu de puissance, en plus de l’opposer aux meilleurs joueurs adverses. Il a conclu la saison avec des records personnels dans la LNH au chapitre des buts (16), des mentions d’aide (34), des points (50) et des points en avantage numérique (15) en 78 matchs en 2024-25.

5. Lane Hutson, Canadiens de Montréal

Le joueur de 21 ans a fait mentir ceux qui disaient qu’il était trop petit (5 pieds 9 pouces, 162 livres) pour avoir un impact à sa saison recrue dans la LNH. Hutson a remporté le trophée Calder à titre de recrue de l’année la saison dernière, après avoir terminé à égalité au deuxième rang chez les défenseurs de la LNH avec 60 passes, à égalité au sixième échelon avec 66 points et au troisième rang au chapitre des revirements provoqués (56). Il a également démontré son esprit compétitif en terminant premier chez les défenseurs de première année au chapitre des tirs bloqués (123) en 82 matchs. Repêché en deuxième ronde (62e au total) en 2022, Hutson a joué en moyenne 22:44 par rencontre et terminé dans le 97e percentile pour la distance parcourue sur patins (445,78 km), selon les statistiques avancées EDGE de la LNH.

6. Luke Hughes, Devils du New Jersey

Repêché au quatrième rang en 2021, le plus jeune des frères Hughes dans la LNH a trouvé l’équilibre entre ses habiletés offensives et les lectures de jeu qu’il doit effectuer afin de contenir les joueurs adverses. Des blessures l’ont ralenti, donc il devra jouer plus souvent afin de pouvoir grimper dans cette liste. Hughes aura 22 ans le 9 septembre, et on s’attend à ce qu’il occupe un rôle encore plus grand à sa troisième saison en 2025-26, après avoir affiché un temps de jeu moyen de 21:09 la saison dernière. Il excelle à diriger le jeu et à forcer l’adversaire à réagir, et son tir puissant ainsi que sa mobilité le long de la ligne bleue font de lui le quart-arrière idéal sur le jeu de puissance. Il a inscrit 44 points (sept buts, 37 passes) et 16 points en avantage numérique en 71 rencontres en 2024-25.

7. Owen Power, Sabres de Buffalo

Âgé de 22 ans, Power a continué à progresser la saison dernière, quand il a établi un record personnel dans la LNH avec 40 points (sept buts, 33 passes) en 79 matchs. Il est l’un des meilleurs fabricants de jeux des Sabres à la ligne bleue, et peut-être que 2025-26 sera la saison où il trouvera le fond du filet avec plus de constance. Ses 34 points à forces égales l’ont placé au 17e rang parmi les défenseurs de la LNH la saison dernière. Il a raté les trois dernières parties de la saison régulière en raison d’une blessure au bas du corps, mais il n’a pas eu besoin d’une opération et il devrait être prêt pour le camp d’entraînement.

8. Simon Edvinsson, Red Wings de Detroit

Le colosse de 22 ans (6-6, 209) a inscrit 31 points (sept buts, 24 passes) en 78 matchs en 2024-25, sa première saison complète dans la LNH. Repêché au sixième rang en 2021, Edvinsson a pris le deuxième rang chez les défenseurs de Detroit au chapitre des tirs bloqués (144) et le troisième échelon pour les mises en échec (86), tout en jouant 21:07 par partie en moyenne. Il possède une combinaison solide de gabarit, de vitesse et d’habiletés en possession de la rondelle. Il se démarque aussi par la qualité de son jeu de transition. Il va tenter de s’établir comme un défenseur de première paire cette saison.

9. Alexander Nikishin, Hurricanes de la Caroline

Le « A-Train » arrive à temps plein dans la LNH en 2025-26. Nikishin (6-4, 216) a obtenu 46 points (17 buts, 29 passes) en 61 matchs avec Saint-Pétersbourg dans la Ligue continentale de hockey (KHL) la saison dernière à titre de capitaine. Il a ajouté trois points (deux buts, une aide) en quatre rencontres des séries éliminatoires de la KHL, obtenant également une mention d’aide en quatre parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec les Hurricanes. Le joueur de 23 ans, repêché en troisième ronde (69e) en 2020, est le meneur de l’histoire de Saint-Pétersbourg chez les défenseurs avec 177 points (54 buts, 123 passes) en 288 matchs. Il a établi un record de la KHL pour les points par un défenseur russe avec 55 (11 buts, 44 aides) en 65 rencontres en 2022-23, puis il a battu son propre record la saison suivante avec 56 points (17 buts, 39 mentions d’aide) en 67 parties. Il a été nommé meilleur défenseur à deux reprises par les directeurs généraux lors de ses six campagnes dans la KHL.

10. Lian Bichsel, Stars de Dallas

Le joueur de 21 ans (6-7, 231) a amassé neuf points (quatre buts, cinq passes) en 38 matchs avec les Stars en 2024-25, mais il est surtout reconnu pour sa présence physique, un aspect dont les Stars avaient désespérément besoin en défense et devant leurs gardiens. Il a été le meneur de Dallas au chapitre des mises en échec (155) et il a joué en moyenne 14:53 par rencontre. Il est agressif lors de ses batailles autour du filet, il est difficile à affronter et il occupe beaucoup d’espace. D’une certaine façon, son style appartient à la vieille école parce que sa robustesse lui vient naturellement et qu’il l’utilise aux moments appropriés.