Tommy Novak et les Penguins de Pittsburgh se sont entendus vendredi sur les modalités d’un nouveau contrat de trois ans et 13,95 M$ (4,65 M$/saison) qui s’amorcera en 2027-28.
Il reste encore une saison à l’entente de trois ans et 10,5 M$ (3,5 M$/saison) que Novak avait paraphée avec les Predators de Nashville le 4 mars 2024.
L’attaquant de 29 ans s’est signalé la saison dernière avec une récolte de 42 points (16 buts, 26 passes) en 82 matchs de saison régulière, puis de deux mentions d’aide en six rencontres éliminatoires avec les Penguins.
« Les négociations se sont réglées plutôt rapidement, a indiqué Novak. Je voulais vraiment rester à Pittsburgh. Je voulais aussi amorcer la saison en n’ayant à penser qu’au hockey, et non à mon prochain contrat. Je crois que c’est un bon contrat. C’est beaucoup d’argent pour moi. Je suis très heureux.
« Il est clair que les Penguins croient en ma progression, et en ce que je représente pour l’équipe. J’aime beaucoup être un Penguin et je suis heureux de le demeurer. »
Novak a connu ses meilleurs moments la saison dernière aux côtés d’Evgeni Malkin et Egor Chinakhov sur le deuxième trio des Penguins. Les trois joueurs seront de retour avec l’équipe en 2026-27.
« Egor et Evgeni sont deux joueurs bien différents, mais tous deux incroyables. Chinny est très rapide, et sachant que Geno et moi sommes des joueurs qui aimons passer le disque, il devient facile à viser lorsqu’il est à pleine vitesse, a expliqué Novak. Mon rôle est de faire de mon mieux dans chaque zone, et réussir les jeux quand l’occasion se présente. C’est facile de jouer avec deux gars comme eux, qui ont une excellente vision du jeu. Nous avons connu de bons moments ensemble. »
Choix de troisième tour des Predators au repêchage de 2015, Novak totalise 159 points (65 buts, 94 passes) en 285 rencontres dans la LNH avec Nashville et Pittsburgh.
Avec la collaboration de Wes Crosby, correspondant indépendant NHL.com
