BOSTON – L’esprit aurait dû être à la fête dans le vestiaire des Canadiens de Montréal.
Les hommes de Martin St-Louis venaient de signer une grosse victoire de 5-2 contre les Bruins de Boston, des rivaux de section, en territoire ennemi au TD Garden. Les nombreux partisans vêtus de rouge ont même entonné des « Olé! Olé! Olé! » dans les dernières minutes de la rencontre.
Mais malgré que le tableau indicateur et la feuille de match montrent les signes d’une domination complète – les visiteurs ont quand même pris une avance de 5-0 en deuxième période – c’était le calme plat aux alentours du quartier général de la formation montréalaise.
« Tu mènes 5-0, mais ça aurait aussi bien pu être 3-2… pour l’autre bord, a résumé l’entraîneur avec beaucoup d’exactitude. On a eu de gros arrêts et on a été opportunistes sur nos chances. Mais entre nos arrêts et nos chances, ce n’était pas notre meilleur match. »
Encore une fois, Jacob Fowler est parvenu à faire la différence.
Les Bruins ont dominé dans toutes les catégories de statistiques avancées. Ils ont même doublé leurs adversaires dans les chances de marquer et les chances dangereuses. Ils ont aussi eu le dessus dans les buts prévus, ce qui n’est pas une surprise compte tenu des arrêts importants du jeune portier.
Ç’a notamment chauffé en début de deuxième période, alors que le CH avait déjà deux buts de priorité. Les locaux ont bourdonné sans relâche pendant les quatre premières minutes de l’engagement, effectuant six tentatives de tir, dont deux qui ont atteint le filet. Un but à ce moment aurait changé l’allure du match.
Les Bruins ont même embouteillé le capitaine Nick Suzuki dans son territoire pendant 2:08 jusqu’à ce qu’il parvienne finalement à changer derrière le jeu. Son remplaçant Jake Evans en a profité pour s’échapper et faire 3-0.
Une séquence complètement à l’image de cette rencontre.
« Notre attention aux détails n’était pas sublime, a observé le défenseur Mike Matheson, qui revenait au jeu après une absence de six matchs. Le score n’est pas un indicateur de la manière dont s’est déroulé le match. Ils ont eu la rondelle bien plus que nous. En troisième, nous n’avons pas traversé la ligne du centre.
« Fowler a bien joué quand ils ont eu des chances, et on s’est mis dans les lignes de tir, on a joué avec désespoir quand on avait à le faire. Mais on a beaucoup trop eu à le faire. »
De mauvais souvenirs
Ce sont peut-être encore les relents de cette avance de 4-0 échappée dans les trois dernières minutes du match contre les Jets de Winnipeg, il y a neuf jours, mais on a senti le Tricolore un peu fragile quand les Bruins sont finalement parvenus à s’inscrire à la marque.
Il y avait encore 25 minutes à jouer quand Casey Mittelstadt a réduit l’écart à 5-1 en deuxième période, et une période presque complète quand il a doublé la mise dans la première minute du dernier engagement.
« Personnellement, je n’ai pas pensé à ça, a dit Phillip Danault, auteur d’un but. Ils ont marqué rapidement en troisième, et ç’a été un bon test pour nous de rester dans le match. C’est quelque chose qu’on a travaillé depuis le match contre les Jets. On arrive maintenant à fermer les livres. »
Il s’agit d’une bonne chose, et de l’un des rares points positifs de cette victoire. Parce que c’était la 13e fois en 19 matchs que le Tricolore prenait une avance d’au moins deux buts dans un match. Si la tendance se maintient – le CH a une fiche de 9-0-3 à ses 12 dernières sorties – ça risque de se produire encore.
« Ce n’est pas facile de jouer ta game quand tu mènes par quatre ou cinq buts, a indiqué St-Louis. Les adversaires vont essayer d’avoir encore plus la possession et ils ne te laissent pas beaucoup la rondelle. Ils sont désespérés et sont moins prévisibles.
« L’important, c’est d’avoir de la vérité dans notre processus. Ce soir, c’est sûr qu’on n’était pas à la hauteur de nos standards. On a été capables d’aller chercher une victoire. Il y a du positif pareil. »
Pour en ajouter un brin, soulignons aussi les cinq tirs bloqués de Kaiden Guhle, et le fait que les quatre trios du CH ont contribué à l’attaque : Kirby Dach, Josh Anderson, Evans, Cole Caufield et Danault ont trouvé le fond du filet dans cet affrontement.
