Quinn Hughes et ses agents devraient rencontrer le directeur général du Wild du Minnesota cette semaine pour discuter d’un nouveau contrat, selon un article publié par The Athletic mardi.
Le défenseur de 26 ans entame la dernière année du contrat de six ans d’une valeur annuelle moyenne de 7,85 millions $ qu’il avait signé avec les Canucks de Vancouver le 3 octobre 2021. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet 2027.
Hughes a récolté 76 points (7 buts, 69 passes) en 74 matchs la saison dernière – 53 points en 48 parties après la transaction qui l’a fait passer au Wild le 12 décembre. Il a terminé au huitième rang de la LNH parmi tous les défenseurs au chapitre des points, puis il a mené le Minnesota en séries éliminatoires, à égalité avec Kirill Kaprizov, en amassant 15 points (4 buts, 11 passes) en 11 rencontres.
Le Wild a franchi le premier tour des séries pour une première fois depuis 2015.
« Nous avons adoré avoir Quinn avec nous, a dit Guerin lors des rencontres de fin de saison avec les médias. Il a tellement eu d’impact, il embarque à fond dans la façon dont nous faisons les choses ici. Je sais qu’il aime ça ici, je sais qu’il aime l’équipe. L’équipe l’a vraiment bien accueilli.
« J’ai adoré l’avoir avec nous ici et l’impact qu’il a eu sur notre équipe a été formidable. Ce sont là des choses qui prennent du temps et je pense que tout le monde a besoin d’un peu de temps pour décompresser, mais c’est la priorité. »
Hughes a passé les huit premières saisons de sa carrière à Vancouver. Il a été échangé lorsqu’il est devenu évident qu’il n’avait pas l’intention de prolonger son association avec les Canucks au terme de son contrat.
Le Minnesota a fait l’acquisition de Hughes en espérant pouvoir le convaincre de demeurer avec l’équipe au-delà de la saison 2026-27.
« J’aime vraiment ça ici », a affirmé Hughes le 15 mai, deux jours après que le Wild eut été éliminé par l’Avalanche du Colorado au deuxième tour. « Reste à voir ce que Billy va vouloir faire. »
Le mois dernier, le propriétaire du Wild, Craig Leopold, avait affirmé que l’équipe allait trouver une façon de s’entendre à long terme avec le défenseur étoile.
« Tout d’abord, Quinn Hughes est un joueur extraordinaire et une personne extraordinaire, a déclaré Leipold. Il a fallu donner beaucoup pour l’obtenir la saison dernière. Nous allons lui donner un nouveau contrat. La question, c’est plutôt la durée de l’entente. Nous aimerions que ce soit le plus grand nombre d’années possible. Il va probablement vouloir un contrat un peu plus court – par plus court, on parle peut-être de trois ans. En espérant nous entendre pour quelque chose comme cinq ans, je ne sais trop, et la raison pour laquelle je peux en parler ouvertement, c’est que ce n’est pas moi qui vais m’occuper des négociations. »
Comme Jack Hughes et Luke Hughes évoluent pour les Devils du New Jersey, plusieurs s’imaginent que Quinn aimerait profiter de son autonomie pour rejoindre ses deux frères. Le New Jersey (42-37-3) a terminé au septième rang de la section Métropolitaine la saison dernière et ne s’est pas qualifié pour les séries.
Jack Hughes pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison 2029-30.
« Arriver pour cette saison en ayant déjà un contrat en poche serait préférable, mais je suis un gars assez solide mentalement, avait dit Hughes. Alors, même si nous n’avons pas conclu d’entente avant le début de la saison, je serai prêt. Mais je dirais que ce serait mieux d’avoir conclu une entente. »
Hughes avait ensuite mentionné qu’il passerait plus de temps au Minnesota pendant la saison morte pour tenter de mieux s’acclimater à son environnement et voir ce que la ville a à offrir. Il aime également la direction que prend le Wild.
L’équipe a acquis l’attaquant Blake Coleman et le défenseur Olli Maatta dans une transaction avec les Flames de Calgary le 2 juillet, puis a mis sous contrat l’attaquant Maxim Shabanov et le gardien Calvin Pickard sur le marché des joueurs autonomes, en plus de conclure de nouvelles ententes avec le vétéran Nick Foligno et le jeune attaquant Bobby Brink.
« J’ai pleinement confiance en Billy et je le respecte. Sa façon de voir les choses pour assembler une équipe gagnante et d’acquérir les joueurs dont nous avons besoin correspond à ma vision des choses, a dit Hughes. Il est une bonne personne. Il prend soin des joueurs. C’est vraiment une superbe organisation.
« Je veux gagner et il veut gagner plus que n’importe qui. Il va tout faire en son pouvoir pour faire de notre équipe une équipe championne. Pour moi, c’est excitant. »
Avec la contribution des journalistes de NHL.com Derek Van Diest et Tracey Myers
