Les Stars de Dallas vont affronter le Wild du Minnesota en première ronde des séries éliminatoires de l’Association de l’Ouest.
Les Stars (46-20-12) occupent présentement le deuxième rang de la section Centrale, deux points devant le Wild (45-21-12), alors que les deux équipes ont encore quatre matchs à disputer. L’équipe qui terminera devant l’autre profitera de l’avantage de la glace.
L’attaquant Jason Robertson est le meilleur pointeur des Stars avec 91 points (41 buts, 50 passes) en 78 parties cette saison. L’attaquant Wyatt Johnston, qui mène la LNH avec 26 buts en avantage numérique, le suit à 82 points (43 buts, 39 passes) en 78 rencontres, et l’attaquant Mikko Rantanen a de son côté obtenu 74 points (21 buts, 53 passes) en 60 parties.
Rantanen a raté 15 matchs en raison d’une blessure au bas du corps subie au cours des Jeux olympiques, mais est revenu au jeu le 28 mars, alors qu’il a récolté un but et une passe dans un gain de 6-3 sur les Penguins de Pittsburgh.
Le gardien de Dallas Jake Oettinger montre un dossier de 32-12-6 avec une moyenne de buts alloués de 2,61, un pourcentage d’arrêts de ,899 et trois blanchissages en 51 matchs cette saison. Son adjoint Casey DeSmith présente une fiche de 14-8-6 avec une moyenne de 2,34 et un taux d’efficacité de ,910 en 29 parties (27 départs).
Le Wild a été mené offensivement par les attaquants Kirill Kaprizov, auteur de 87 points (43 buts, 44 passes) en 76 matchs, et Matt Boldy, qui a établi un sommet en carrière avec 83 points (42 buts, 41 passes) en 74 parties. Les attaquants Vladimir Tarasenko et Ryan Hartman ont respectivement inscrit 23 et 22 buts.
Le gardien Filip Gustavsson affiche un dossier de 28-13-6 avec une moyenne de 2,59, un taux d’efficacité de ,904 et quatre jeux blancs en 48 matchs (47 départs). Jesper Wallstedt montre une fiche de 17-8-6 avec une moyenne de 2,65, un taux d’efficacité de ,915 et quatre blanchissages en 33 matchs (31 départs).
Le Minnesota a remporté deux des trois matchs entre les deux équipes cette saison, et les deux rivaux de section vont croiser le fer une dernière fois vendredi (21 h HE; HULU, ESPN+).
Il s’agira du troisième duel entre les deux équipes en séries. Dallas a remporté les deux premiers, en six matchs au premier tour en 2016, puis en six parties en première ronde en 2023.
