MONTRÉAL – Cole Caufield et Alexandre Texier ont touché la cible en tirs de barrage pour permettre aux Canadiens de Montréal de signer une victoire in extremis de 4-3 en tirs de barrage face aux Panthers de la Floride au Centre Bell, mardi.
Le Tricolore se dirigeait vers une défaite gênante contre une formation complètement décimée par les blessures et prête à se faire battre quand Nick Suzuki a sauvé l’honneur des siens en créant l’égalité avec 21 secondes à écouler à la rencontre. Le capitaine aura permis aux siens de s’en sortir avec deux points alors que les locaux sont tombés dans le piège posé par ce duel en apparence facile.
Ivan Demidov a inscrit son 18e de la campagne lors d’un jeu de puissance en deuxième période, tandis que Phillip Danault a mis fin à une disette de 15 matchs sans marquer en troisième.
En quête de son 50e but de la saison, Cole Caufield a été blanchi de cette colonne dans un troisième match de suite. Il a toutefois amassé son 86e point de la saison, une aide sur le but de Demidov.
Carter Verhaeghe, son 25e, Cole Reinhardt et Eetu Luostarinen ont été les buteurs des visiteurs, qui accusaient pas moins de 23 points de retard sur leurs adversaires avant le début des hostilités. Éliminés de la course aux séries depuis un bout, ils ont donné bien du fil à retordre au CH.
Daniil Tarasov a repoussé 29 tirs devant le filet des Panthers et Jakub Dobes, 26 devant celui des Canadiens.
Kirby Dach (15 mars) et Alexandre Texier (24 mars) ont tous les deux effectué un retour au sein de la formation montréalaise après avoir soigné des blessures au haut et au bas du corps, respectivement. Joe Veleno (virus) et Brendan Gallagher (retranché) ont quant à eux été rayés de la formation.
Dach a pris place sur le troisième trio aux côtés de Jake Evans et de Zachary Bolduc – avec des succès mitigés – tandis que Texier a complété un trio avec Alex Newhook et Ivan Demidov.
À la ligne bleue, Kaiden Guhle a profité d’une journée de traitements. Ç’a ouvert la porte à Adam Engstrom, qui a obtenu son premier point dans la LNH – une aide sur le but de Danault.
Les Canadiens devront retrouver leurs moyens avant le passage du Lightning de Tampa Bay, jeudi, dans un match qui aura une grande incidence sur le classement de l’Atlantique.
