Sam Bennett a accepté un contrat de huit ans afin de demeurer avec les Panthers de la Floride, vendredi. Les modalités financières n’ont pas été divulguées.
L’attaquant de 28 ans a récolté 51 points (25 buts, 26 passes) en 76 matchs de saison régulière avec les Panthers cette saison. Il a ajouté 22 points (15 buts, sept passes) en 23 parties des séries éliminatoires pour aider la Floride à remporter la Coupe Stanley pour une deuxième année de suite.
Bennett a d’ailleurs reçu le trophée Conn-Smythe à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires. Il a notamment établi un record de la LNH avec 13 buts à l’étranger en un tournoi printanier.
« Toute mon attention était tournée vers la conquête de la Coupe Stanley. C’est un grand honneur d’être nommé le joueur par excellence, mais la réalité c’est qu’il y a 25 joueurs par excellence dans cette équipe et que ce titre aurait pu aller à n’importe qui, a déclaré Bennett après avoir remporté le trophée Conn-Smythe. Je suis évidemment super reconnaissant, ça tout dire pour moi, mais je n’aurais jamais pu y arriver sans le reste du groupe. »
Sélectionné en première ronde (quatrième au total) par les Flames de Calgary au repêchage 2014, Bennett a amassé 336 points (162 buts, 174 passes) en 691 matchs de saison régulière avec les Flames et les Panthers, et a ajouté 78 points (40 buts, 38 passes) en 107 parties des séries éliminatoires.
Bennett a également soulevé la Coupe Stanley avec les Panthers en 2024 alors qu’il avait obtenu 14 points (sept buts, sept passes) en 19 rencontres des séries.
