(1A) Sabres vs (QA1) Bruins
Première ronde de l’Association de l’Est, match no 3
19 h HE; HBO MAX, truTV, TNT, NESN, MSG-B, TVAS2, SN360
La série quatre de sept est égale 1-1
BOSTON – Les Bruins de Boston et les Sabres de Buffalo ont disputé six périodes de hockey depuis le début de leur série de première ronde de l’Association de l’Est. Les Bruins, qui évoluaient sur la route, sont satisfaits de leur jeu dans cinq d’entre elles.
Ils vont le prendre.
Après avoir quitté Buffalo avec une victoire de 4-2 dans le match no 2 mardi pour partager les honneurs des deux premiers matchs de la série, Boston retrouve le TD Garden avec le sentiment du devoir accompli. Les Bruins ont bien répondu en reprenant le momentum aux Sabres après qu’ils eurent effectué une furieuse remontée pour l’emporter 4-3 dans le match no 1. Les Bruins étaient heureux d’avoir été en mesure de renouer avec leur style, du retour en forme de leur deuxième trio, et de pouvoir compter sur l’habituelle excellence du gardien Jeremy Swayman.
« Nous avons été bien meilleurs en échec avant, a affirmé l’attaquant de Boston David Pastrnak. Nous avons joué de manière simple en portant une attention particulière aux détails, donc sur ce qui nous a permis de connaître du succès. Nous avons joué au meilleur de nos capacités. »
Les Sabres croient également en leurs chances. Dans le match no 2, pour une deuxième partie de suite, ils ont pu s’éclater en troisième période. Cette explosion leur avait permis de remporter le match no 1, et elle a rendu le deuxième duel bien plus serré que prévu.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 3:
1. Changement devant le filet?
Tout semble indiquer qu’Alex Lyon sera le gardien partant des Sabres dans le match no 3.
Si l’entraîneur des Sabres Lindy Ruff s’est contenté de répondre que c’était un dossier « top secret » lorsqu’il s’est fait demander qui serait son gardien partant, Lyon se trouvait dans le filet réservé au partant au cours de l’entraînement matinal de l’équipe.
« Ce que je peux vous dire, c’est que nous avons utilisé nos trois gardiens toute l’année, a noté Ruff. Je pense que certaines personnes ont trouvé ce système d’alternance un peu inorthodoxe. Ce qui est cool à propos de notre équipe, c’est que nous ne nous fions pas qu’à un joueur, comme nous ne nous fions pas qu’à un seul gardien. Plusieurs joueurs nous ont aidés à nous rendre là où nous sommes. Nous savons que nous formons une bonne équipe grâce à notre profondeur devant le filet. Nous savons que nous formons une bonne équipe grâce à notre profondeur en attaque. Ce n’est pas l’affaire d’une personne. »
Ukko-Pekka Luukkonen a amorcé les deux premiers matchs de la série, mais a accordé un horrible but à Morgan Geekie dans le match no 2, alors que l’attaquant des Bruins a simplement rejeté en lob la rondelle du revers depuis le centre de la glace. Le disque a bondi par-dessus la mitaine de Luukkonen avant de pénétrer dans le filet pour donner les devants 2-0 à Boston.
Luukkonen est demeuré dans la rencontre, mais ne l’a pas terminée. Sa soirée de travail a pris fin après 16 secondes de jeu au troisième tiers, après un but accordé à Viktor Arvidsson sur un 2-contre-1. Il a cédé quatre fois sur 20 tirs à son deuxième départ en séries après avoir alloué trois buts sur 20 lancers dans le match no 1, alors qu’il a signé la victoire en vertu de la remontée spectaculaire de Buffalo.
Il montre donc une moyenne de buts alloués de 4,19 et un pourcentage d’arrêts de ,825 à ses deux premières parties en carrière en séries.
Lyon possédait quatre matchs d’expérience en séries avant de s’amener en relève dans le match no 2, dont trois contre les Bruins en première ronde de 2023 alors qu’il évoluait avec les Panthers de la Floride. Il a signé une victoire.
2. Confort de la maison
Aucune équipe n’a remporté plus de matchs à domicile cette saison que les Bruins, qui ont terminé à égalité avec les Hurricanes de la Caroline avec 29 gains à la maison. C’est une fiche de 29-11-1 qu’ils ont conservée au TD Garden.
Ils souhaitent que cette tendance se poursuive.
« Ça va être super, a affirmé l’entraîneur de Boston Marco Sturm. Nous avons été tellement bons à la maison. Nous misons sur la meilleure foule de la ligue. Nous avons vraiment hâte de partager notre joie avec nos partisans. Nous voulons jouer nos émotions, mais il faudra aussi garder le contrôle sur celles-ci et nous assurer de faire ce que nous devons faire. »
Les Sabres, ne sont toutefois pas mauvais à l’étranger, où ils ont présenté un dossier de 24-13-4, à égalité avec les Hurricanes, les Stars de Dallas, le Lightning de Tampa Bay et les Canadiens de Montréal au deuxième rang pour le nombre de victoires sur la route, derrière les 29 gains de l’Avalanche du Colorado.
3. Sans Norris
Les Sabres seront privés de Josh Norris en vue du match no 3, alors que le centre « n’est pas disponible ce soir, et est réévalué sur une base quotidienne pour le moment », a expliqué Ruff.
Ruff a ajouté que son absence était liée à une blessure, et non à une maladie
Lorsqu’il lui a été demandé si Norris s’était blessé lorsqu’il était entré en collision avec la rampe en première période du match no 2, Ruff a répondu : « Je ne sais pas exactement ce qu’il a. Il ne se sent simplement pas bien et ne sera pas en mesure de jouer. »
Norris sera remplacé par Noah Ostlund au centre du troisième trio de Buffalo entre Zach Benson et Josh Doan. Ostlund s’est aussi entraîné avec la deuxième vague du jeu de puissance.
Ostlund, une recrue de 22 ans, a récolté 27 points (11 buts, 16 passes) en 60 parties cette saison. Il va disputer un premier match en carrière en séries éliminatoires.
Formation prévue des Sabres
Peyton Krebs -- Tage Thompson -- Alex Tuch
Jason Zucker -- Ryan McLeod -- Jack Quinn
Zach Benson -- Noah Ostlund -- Josh Doan
Jordan Greenway -- Tyson Kozak -- Beck Malenstyn
Rasmus Dahlin -- Mattias Samuelsson
Bowen Byram -- Owen Power
Logan Stanley -- Conor Timmins
Alex Lyon
Ukko-Pekka Luukkonen
Retranchés: Colten Ellis, Michael Kesselring, Josh Dunne, Tanner Pearson, Luke Schenn
Blessés: Josh Norris (non dévoilé), Sam Carrick (haut du corps), Jiri Kulich (caillot sanguin), Justin Danforth (bas du corps)
Formation prévue des Bruins
Morgan Geekie -- Elias Lindholm -- David Pastrnak
Casey Mittelstadt -- Pavel Zacha -- Viktor Arvidsson
James Hagens -- Fraser Minten -- Marat Khusnutdinov
Tanner Jeannot -- Sean Kuraly -- Mark Kastelic
Jonathan Aspirot -- Charlie McAvoy
Hampus Lindholm -- Mason Lohrei
Nikita Zadorov -- Andrew Peeke
Jeremy Swayman
Joonas Korpisalo
Retranchés: Alex Steeves, Jordan Harris, Henri Jokiharju, Lukas Reichel, Michael Eyssimont
Blessé: Aucun
