EN DIRECT: Première ronde du repêchage 2026

Bienvenue à ce compte-rendu en direct du premier tour du repêchage de la LNH 2026, qui est présenté au KeyBank Center de Buffalo et diffusé sur les ondes de TVA Sports, Sportsnet et ESPN (19 h HE). Vendredi soir, 32 jeunes joueurs seront repêchés et vont ainsi franchir une autre étape vers leur rêve de jouer dans la LNH. Nous allons vous faire un suivi de la soirée en direct, en plus de répertorier les choix de toutes les équipes et de rapporter les potentielles transactions.

L'entièreté de la couverture du LNH.com effectuée avant le repêchage se trouve ici.

18 h 30

À quelques minutes du début de la première ronde, les équipes ont été plutôt tranquilles au cours de la journée après une avalanche de transactions plus tôt cette semaine. Le quatrième choix au total a notamment été échangé par les Blackhawks de Chicago aux Sabres de Buffalo, en retour notamment du défenseur Bowen Byram. C’était la première fois qu’un choix du top-5 changeait de main depuis 2008.

Les Blues de St. Louis possèdent pour le moment quatre choix de première ronde – les 11e, 15e, 16e et 29e sélections – un sommet parmi toutes les équipes de la LNH. S’ils utilisent leurs quatre choix, ils deviendront la première équipe à effectuer quatre sélections au premier tour depuis les Islanders de New York en 1999.

19 h

Le commissaire de la LNH Gary Bettman se présente sur la scène du KeyBank Center sous les acclamations de la foule, et les festivités vont donc commencer! Le commissaire est accompagné du joueur de ligne offensive des Bills de Buffalo Dion Dawkins et de l'attaquant des Sabres de Buffalo Josh Doan.

Qui sera le premier choix des Maple Leafs de Toronto? Gavin McKenna? Ivar Stenberg? Un choix surprise?

19 h 15

Le suspense est maintenant terminé, et c’est le chanteur Justin Bieber qui effectue le choix des Maple Leafs et qui annonce que Gavin McKenna a été l’heureux élu!

Il devient le troisième joueur repêché au premier rang par les Maple Leafs de Toronto après Wendel Clark en 1985 et Auston Matthews en 2016.

 1. Maple Leafs de Toronto, Gavin McKenna, AG, Penn State (NCAA)

McKenna (5 pieds 11 pouces, 170 livres) a été l’un des premiers joueurs à profiter du changement de règlement permettant aux joueurs de la Ligue canadienne de hockey d’être admissibles à la NCAA. Le joueur de 18 ans a terminé à égalité au cinquième rang des pointeurs du hockey universitaire avec 51 points (15 buts, 36 aides) et au deuxième rang pour la moyenne de points par match (1,46) en 35 rencontres, tout en étant le sixième plus jeune joueur du hockey universitaire masculin. Ses plus grandes qualités sont son intelligence exceptionnelle sur la glace et sa vision du jeu, qui lui permettent d’analyser les situations avec une longueur d’avance. Il manipule les défenseurs en variant son rythme, attire la pression et ouvre des lignes de passe que très peu de joueurs de son âge sont capables de percevoir.

19 h 25

Le capitaine des Maple Leafs a accueilli son nouveau coéquipier à l’aide d’une vidéo diffusée sur la scène.

« Je sais à quel point c’est excitant pour toi et ta famille, et à quel point il s’agit d’un honneur incroyable. Félicitations, nous sommes autant enthousiastes que toi de te voir joindre les Maple Leafs, et nous avons vraiment hâte que ça commence. Tu arrives dans une équipe avec une histoire incroyable et des partisans phénoménaux, et nous allons tous ensemble écrire le prochain chapitre de cette équipe, dont tu seras un personnage très important. À tous les partisans réunis au party de visionnement des Leafs au Scotiabank Arena, merci pour votre passion et votre soutien, et nous avons hâte de vous voir à Toronto très bientôt. »

19 h 30

C'est Leila Edwards, première joueuse sélectionnée par l'équipe de San Jose dans la LHPF qui effectue le choix des Sharks de San Jose au deuxième rang.

2. Sharks de San Jose, Ivar Stenberg, AG, Frolunda (SUE)

Stenberg (5 pieds 11 pouces, 190 livres) est un hybride entre fabricant de jeu et marqueur, capable de transporter efficacement la rondelle à travers la zone neutre, de générer de l’offensive en transition et de compléter lui-même les occasions de marquer. Il a produit à un rythme historique pour un joueur admissible au repêchage dans la Ligue élite de Suède (SHL), la meilleure ligue professionnelle du pays. Le joueur de 18 ans a récolté 33 points (11 buts, 22 aides) en 43 matchs, le plus haut total pour un joueur de 18 ans dans la SHL depuis Daniel Sedin (42 points) et Henrik Sedin (34 points) en 1998-99. Ce qui distingue Stenberg, c’est sa fougue, son implication constante et sa fiabilité défensive.

19 h 35

C'est l'actrice Cobie Smulders, native de Vancouver, qui annonce la sélection des Canucks au troisième rang, qui prend des allures de réunion familiale.

3. Canucks de Vancouver, Caleb Malhotra, C, Brantford (OHL) 

Malhotra (6 pieds 2 pouces, 185 livres) est l’un des joueurs de centre les plus complets et les plus fiables du hockey junior. Il est rapidement devenu une pièce maîtresse de son équipe, étant utilisé dans toutes les situations importantes. Il possède un sens du hockey et une vitesse d’élite. Sa capacité à contrôler le rythme du jeu, à trouver les espaces libres devant les défenseurs et à rendre ses coéquipiers meilleurs le distingue des autres joueurs à sa position. Le joueur de 18 ans est un attaquant responsable dans les deux sens de la patinoire. Il a terminé au deuxième rang des recrues de la OHL avec 84 points (29 buts, 55 aides) en 67 matchs et a terminé au premier rang de Brantford en séries éliminatoires avec 26 points (13 buts, 13 aides) en 15 rencontres. Il évoluera à l’Université de Boston la saison prochaine. Le père de Caleb, Manny Malhotra, est l'entraîneur des Canucks de Vancouver.

19 h 42

C'est maintenant au tour de l'équipe hôte de procéder à sa première sélection de la soirée, et Josh Doan et Dion Dawkins sont de retour sur scène, en compagnie du légendaire porteur de ballon des Bills Thurman Thomas pour annoncer la première sélection surprise de cet encan.

4. Sabres de Buffalo, Daxon Rudolph, D, Prince Albert (WHL)

Rudolph (6 pieds 2 pouces, 205 livres), qui pourrait posséder le plus haut potentiel parmi les défenseurs de cette cuvée, a terminé au troisième rang des défenseurs de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) avec 78 points (28 buts, 50 aides). Il a également dominé tous les défenseurs du circuit avec 35 points en avantage numérique (13 buts, 22 aides) en 68 matchs de saison régulière. Ce défenseur droitier offre une excellente base de jeu dans les deux sens de la patinoire, une grande mobilité et la capacité d’affronter les meilleurs adversaires pendant de longues minutes. Il défend avec assurance et robustesse, puis relance l’attaque avec efficacité plutôt que de forcer les jeux.  Il possède encore une belle marge de progression et pourrait devenir un défenseur fiable dans la LNH, particulièrement efficace dans le contexte du hockey des séries éliminatoires.

5. Alberts Smits, D, Munich (ALL)

Smits (6 pieds 3 pouces, 209 livres) a démontré un calme et une maturité physique bien au-delà de son âge en évoluant contre des hommes dans la Liiga, en Finlande, puis avec Munich dans la DEL, la première division d’Allemagne. Il combine un excellent coup de patin à un jeu fiable dans les deux sens de la patinoire. Il défend efficacement grâce à un bon contrôle de l’espace qu’il laisse à ses adversaires, en plus de prendre des décisions intelligentes et efficaces avec la rondelle. Le défenseur gaucher de 18 ans a été le plus jeune joueur à participer aux Jeux olympiques d’hiver de 2026. Il y a récolté deux aides en quatre matchs avec la Lettonie, tout en maintenant un temps de jeu moyen de 18:44. Il a ensuite obtenu cinq points (un but, quatre aides) en cinq matchs au Championnat mondial junior 2026, où il a mené la Lettonie avec un temps de jeu moyen de 23:40 par rencontre. Smits a également amassé quatre aides au Championnat du monde 2026, tout en maintenant un temps de jeu moyen de 21:47. Avant d’être prêté à Munich le 25 février, il avait inscrit 13 points (six buts, sept aides) en 38 matchs avec Jukurit dans la Liiga. Il a ensuite obtenu une aide en cinq matchs de saison régulière dans la DEL, avant d’ajouter six points (deux buts, quatre aides) en 10 rencontres des séries éliminatoires.

19 h 50

Les Bruins de Boston et le Mammoth de l'Utah procèdent à la première transaction de la soirée. Les Bruins mettent la main sur l'attaquant JJ Peterka en retour de deux choix au repêchage. Le 23e choix au total de la première ronde de ce soir passe notemment au Mammoth, tout comme un choix conditionnel de première tour en 2028.

Le commissaire annonce du même souffle une transaction entre les Rangers et les Golden Knights de Vegas. L'attaquant Pavel Dorofeyev prend le chemin de New York en retour