Pendant que Leipold parlait, Kara et la famille sont entrées avec le trophée et ont surpris Guerin, visiblement sous le choc.
Alors que Guerin apercevait le trophée, Leipold a lancé : « Nous voulons que Billy sache à quel point nous l’aimons. »
« Tu n’accomplis jamais de telles choses seul, a commenté Guerin. Ça prend un village entier. Ça prend une famille forte. »
C’est pendant la première ronde du repêchage de la LNH 2026 Upper Deck, vendredi, qu’on a annoncé officiellement que Guerin était élu DG de l’année.
Guerin met la main sur le trophée Jim-Gregory pour la première fois après avoir aidé le Wild à maintenir le septième meilleur dossier de la LNH (104 points) et à vaincre les Stars de Dallas au premier tour des séries. Les succès de l’équipe sont en partie attribuables aux gestes d’importance posés par Guerin en 2025-26.
Un de ceux-là est survenu le 12 décembre quand le Wild a acquis le défenseur Quinn Hughes dans une transaction avec les Canucks de Vancouver. Hughes, un récent gagnant du trophée Norris, a joué en moyenne 27:54 par partie dans ses 48 matchs de saison régulière avec le Minnesota, un sommet dans la LNH au cours de cette période, et a récolté 53 points (5 buts, 48 passes), établissant un record du Wild pour le nombre de points inscrits par un défenseur dans une saison.
Finaliste pour le titre de DG de l’année pour la première fois, Guerin a commencé la saison en s’entendant avec l’attaquant vedette Kirill Kaprizov sur une prolongation de contrat de huit ans et 136 millions $ (moyenne de 17 M$) qui entrera en vigueur à partir de la saison prochaine. Il s’est ainsi assuré des services à long terme d’un des attaquants les plus dynamiques de la LNH. Pendant la saison morte, il avait également mis la main sur Vladimir Tarasenko dans un échange avec les Red Wings de Detroit le 30 juin, puis avait mis sous contrat le centre Nico Sturm le 1er juillet.
Avant la date limite des transactions 2026, il a ajouté l’attaquant Bobby Brink (échange avec les Flyers de Philadelphie), le défenseur Jeff Petry (échange avec les Panthers de la Floride) ainsi que le vétéran Nick Foligno (échange avec les Blackhawks de Chicago), réunissant ce dernier avec son frère Marcus Foligno.
Guerin s’est aussi assuré de remercier son personnel du Wild.
« J’espère que tout le monde sait à quel point j’apprécie ce que vous faites pour moi », a ajouté Guerin.
C’est la première fois qu’un DG du Wild remporte l’honneur depuis qu’on a commencé à le remettre à l’issue de la saison 2009-10.
Guerin était également le DG de l’équipe des États-Unis qui a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver 2026 à Milano Cortina.
Guerin s’est retrouvé dans le top-3 sur 37 des 40 bulletins de vote pour un total de 131 points, terminant tout juste devant Chris MacFarland (123 points), qui était le directeur général de l’Avalanche du Colorado, mais qui est maintenant à la tête des Predators de Nashville comme DG et président des opérations hockey. L’autre finaliste était Pat Verbeek, des Ducks d’Anaheim.
Le prix est voté par les directeurs généraux et un panel de dirigeants de la Ligue et des médias à la fin du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Résultats des votes pour le prix Jim-Gregory du directeur général de l’année 2025-26 (distribution des points selon un système 5-3-1) :
