Kings 4, Avalanche 8
Nathan MacKinnon et Artturi Lehkonen ont mené l’attaque avec deux buts chacun et l’Avalanche du Colorado a doublé les Kings de Los Angeles 8-4 au Ball Arena.
Le vétéran Brock Nelson a aussi bien fait dans la victoire de l’Avalanche (1-0-0) avec un but et deux aides.
Les autres filets des vainqueurs sont allés à Parker Kelly, qui a aussi récolté une passe, Nicolas Roy et au capitaine Gabriel Landeskog tandis que Nazem Kadri, Jaden Schwartz et les défenseurs Cale Makar et Devon Toews ont tous préparé deux buts des gagnants.
La réplique des Kings (0-1-0) est venue du défenseur Brian Dumoulin, de Joel Armia, Trevor Moore et Artemi Panarin. Alex Laferriere a participé à deux des quatre buts des perdants.
Mackenzie Blackwood a repoussé 26 lancers devant le but de l’Avalanche. Son vis-à-vis Darcy Kuemper a connu une soirée difficile accordant huit buts sur 29 tirs.
Nelson a lancé le Colorado en avant lors d’un jeu de puissance à 6:33 en début de match. Jaden Schwartz a récolté son premier point avec sa nouvelle équipe sur le jeu.
Dumoulin a créé l’égalité avec un tir des poignets du cercle gauche à 15:14, mais Kelly a redonné les devants au Colorado en faisant mouche avec un tir des poignets lors d’une descente à deux contre un en désavantage numérique à 17:58.
Six buts ont été marqués en deuxième période. Les deux équipes ont fait bouger les cordages deux fois en seulement 1:05 en début d’engagement. MacKinnon a fait 3-1 lors d’un avantage d'un homme à seulement 23 secondes avec un tir vif du cercle gauche.
Armia a ensuite ramené les siens à un but en désavantage numérique à 1:28.
MacKinnon a redonné deux buts d’avance aux siens avec son deuxième but de la période à 8:33. Il a battu Kuemper avec un puissant tir des poignets dans la partie supérieure.
Roy a porté le pointage à 5-2 à 16:01 avant de voir Moore inscrire le deuxième but des Kings en désavantage numérique à 17:49. Lehkonen a ensuite inscrit le troisième but en avantage numérique de l’Avalanche à 18:34.
Panarin a coupé l’écart à deux buts avec un tir des poignets à 11:51 du dernier tiers, mais Landeskog a mis un terme aux espoirs de remontée des Kings en enfilant le septième but des siens à 14:03.
Lehkonen a bouclé le pointage à 15:06 avec le quatrième but des siens en supériorité numérique.
Jamais repêché, T.J. Hughes, de l’Avalanche, en était à son premier match dans la LNH. Il a joué pendant 13:35 et a dirigé deux tirs au but. Il a amassé 179 points en 156 matchs avec l’Université du Michigan.
L’entraîneur-chef Peter Laviolette en était à son premier match derrière le banc des Kings. Il en est à sa septième équipe dans la LNH. Laviolette a remporté la Coupe Stanley en dirigeant les Hurricanes de la Caroline en 2006.
De son côté, le défenseur Drew Doughty disputait un premier match comme capitaine des Kings. Il succède à Anze Kopitar, qui a pris sa retraite après 20 saisons à Los Angeles.
Plus tôt mercredi, l’entraîneur-chef de l’Avalanche Jared Bednar a accepté une prolongation de contrat de quatre ans, qui le lie à l’équipe jusqu’au terme de la saison 2030-31.
Bednar allait écouler la dernière année d’un contrat de trois ans qu’il avait signé le 21 mars 2023.
Le pilote de 54 ans entamait sa 11e campagne à titre d’entraîneur de l’Avalanche. Il est le meneur de l’histoire de l’équipe pour les victoires (446-262-75) en 783 parties de saison régulière, et il a aussi conservé une fiche de 60-40-1 en 101 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a mené l’équipe aux grands honneurs en 2022.
Bednar est le seul à avoir remporté un championnat dans la ECHL (Caroline du Sud, 2009), la Ligue américaine de hockey (Lake Erie, 2016) et la LNH à titre d’entraîneur-chef. Il est le deuxième entraîneur avec le plus d’ancienneté avec la même équipe dans la ligue derrière Jon Cooper avec le Lightning de Tampa Bay (mars 2013).
