Chaque jour, l’équipe des experts en pools de hockey du LNH.com effectue un survol des différentes formations qui vont s’affronter et identifie certains joueurs qui pourraient se démarquer et connaître du succès.
ATTAQUANT
T.J. Hughes, COL (vs LAK) – Jamais repêché, Hughes a connu une belle éclosion à sa dernière saison dans la NCAA avec l’Université du Michigan. Sa récolte de 57 points (22 buts, 35 passes) en 40 matchs lui a valu d’être finaliste au trophée Hobey-Baker, en plus d’un contrat d’un an avec l’Avalanche. Au terme de sa saison universitaire, il s’est rapporté dans la Ligue américaine de hockey, où il a amassé 16 points en 19 matchs de saison et de séries éliminatoires. Signe que ses aptitudes offensives ne sont pas passées inaperçues aux yeux de Jared Bednar, l’entraîneur l’a placé sur la première vague du jeu de puissance du Colorado pour amorcer la saison aux côtés de Cale Makar, Nathan MacKinnon, Martin Necas et Gabriel Landeskog. Les Kings ont terminé au 30e rang de la LNH la saison dernière en infériorité numérique.
DÉFENSEUR
Samuel Girard, PIT (vs PHI) – Les Penguins ont décidé d’équilibrer leurs deux vagues en avantage numérique en séparant Sidney Crosby et Evgeni Malkin. La deuxième vague risque donc d’être plus menaçante avec Malkin, Kris Letang, Hendrix Lapierre, Ville Koivunen et Girard. La « Tornade de Roberval » n’a pour ainsi dire jamais vu d’action en avantage numérique la saison dernière à partir du moment où il a été acquis par les Penguins, et il aura donc la chance de démontrer ses aptitudes offensives en lever de rideau. Les Flyers ont terminé la dernière saison dans le dernier tiers de la ligue avec un rendement de seulement 77,6 % en infériorité numérique.
GARDIEN
Anthony Stolarz, TOR (vs NYI) – Les Maple Leafs ne voudront assurément pas amorcer la saison avec deux défaites consécutives devant leurs partisans, et Stolarz devrait donc voir l’équipe devant lui déployer un effort soutenu contre les Islanders après avoir encaissé un revers de 3-2 contre les Canadiens de Montréal mardi. Avec un important contingent de nouveaux joueurs, dont l’attaquant Kirill Marchenko qui a disputé un premier match avant même d’avoir pu bénéficier d’un entraînement avec sa nouvelle équipe, des ajustements allaient être nécessaires, et avec un match derrière la cravate, on risque de voir plus de cohésion dans le jeu des Torontois.
