« C’est pour cette raison que nous avons fait son acquisition », a soumis l’entraîneur des Bruins Marco Sturm.
En effet.
Il s’agissait du premier but de la carrière de Peterka en tant que membre des Bruins de Boston, trois mois après avoir été acquis au cours de la première soirée du repêchage 2026. L’attaquant est passé du Mammoth de l’Utah aux Bruins, qui souhaitaient que cette transaction aide l’équipe dans ses efforts pour revamper l’équipe, qui regarnit tranquillement un bassin de jeunes joueurs qui s’était retrouvé à sec après une décennie à se battre pour la Coupe Stanley.
Au cours du match d’ouverture, Peterka a montré ce que l’équipe avait vu en lui.
« C’était ridicule, a lancé Minten. C’était vraiment un beau but. Il possède des mains incroyables, il est bon avec son bâton, alors c’était bien de voir JJ trouver le fond du filet. À son premier match en plus. »
Peterka est un joueur qui sait comment marquer des buts. Il en a inscrit au moins 25 à chacune de ses trois dernières saisons, et une autre campagne de 25 buts aiderait grandement l’offensive des Bruins. Cependant, Boston a aussi fait l’acquisition de Peterka parce qu’il apporte un élément que l’équipe ne possédait pas, un mélange de vitesse, de talent et de jeunesse dont les Bruins avaient désespérément besoin, ainsi que la possibilité que l’attaquant de 24 ans puisse encore s’améliorer.
Les Bruins espèrent que Peterka pourra faire mieux que les 47 points (25 buts, 22 passes) qu’il a récoltés en 82 parties à sa seule saison avec le Mammoth et s’approcher – ou même surpasser – de son rendement de 68 points (27 buts, 41 passes) en 77 rencontres la saison précédente avec les Sabres de Buffalo.
Il a amorcé la saison du bon pied.
« C’était bien de voir ça, surtout qu’il avait obtenu de très bonnes chances pendant les matchs préparatoires, et même à l’entraînement, a souligné Sturm. De le voir effectuer une feinte comme celle d’aujourd’hui et marquer comme il l’a fait, je crois que ça va l’aider pour la suite.
« Je sais aussi que quand on arrive dans une nouvelle équipe et une nouvelle ville, on veut être bon et être celui qui va faire la différence. Ce fut très bien pour lui, puisqu’il a marqué au meilleur moment possible. Je crois qu’il a montré à tout le monde que nous l’avions acquis pour une raison. »
Et la foule l’a réalisé.
« C’était fou », a reconnu Peterka au sujet de la réaction de la foule après son but. « Ils étaient déjà très bruyants quand les joueurs ont été présentés, tellement enthousiastes, puis j’ai marqué ce but dans un amphithéâtre comme celui-là, et c’était simplement incroyable. »
Jusqu’ici, Peterka a obtenu ce qu’il voulait lorsqu’il a été échangé à Boston, avoir la chance de jouer sur le premier trio en compagnie de David Pastrnak. Ils forment la base de ce qui pourrait devenir un trio dynamique capable de faire des dommages, même contre l’un des meilleurs gardiens de la LNH en Shesterkin.
« Je crois que c'est notre vitesse, notre transition et notre capacité à garder le contrôle de la rondelle en zone adverse, ce qui nous permet de réussir plusieurs jeux », a analysé Peterka lorsqu’il lui a été demandé quelles étaient les forces de ce trio. « C’est très excitant dans l’ensemble. Chaque fois que nous sommes sur la glace, nous pouvons générer quelque chose. C’est plaisant de faire partie de ça. »
Il y a eu plusieurs signes encourageants pour les Bruins mardi, alors qu’ils ont signé un 11e gain consécutif dans un match d’ouverture à domicile, un record de la LNH. Il y a Jeremy Swayman, qui a signé un blanchissage de 24 arrêts, et qui a eu le dessus sur Shesterkin. Il y a Minten, qui a ajouté du punch offensif à son jeu déjà très mature défensivement qui lui a valu une prolongation de contrat de sept ans d’une valeur de 50,4 millions $ (moyenne annuelle de 7,2 millions $) le 8 septembre. Il y a la défensive qui a trouvé sa structure, même sans Charlie McAvoy, qui purgeait le premier de ses six matchs de suspension pour un geste posé au cours des séries éliminatoires la saison dernière. Il y a Pastrnak, qui portait le « C » du capitaine sur son chandail pour la première fois.
Et il y a Peterka, qui a inscrit son premier but à son premier match avec les Bruins de Boston.
« Oh wow, il a de bonnes mains, a lancé Swayman. Je suis heureux qu’il soit maintenant dans notre équipe. C’était un but de marqueur, avec tout ce qu’il a fait avant de marquer. La foule était encore en train de crier en raison du premier but, et il savait ce qu’il avait à faire. Il faut lui accorder le mérite, il a montré quel type de joueur il peut être. »
