LAS VEGAS – Logan Cooley a rompu l’égalité à 14:00 pour permettre au Mammoth de l’Utah de signer une première victoire en séries éliminatoires dans l’histoire de la concession, mardi au T-Mobile Arena, au compte de 3-2 contre les Golden Knights de Vegas à l’occasion du deuxième match de la série du premier tour dans l’Association de l’Ouest.
« C’est fantastique d’obtenir cette victoire, a lancé Cooley. C’est difficile de marquer dans cette ligue. C’est pour ça que nous cherchions surtout à nous masser devant le filet pour que nos défenseurs puissent tirer et que nous ayons des joueurs prêts à marquer des buts pas très jolis. »
La série est égale 1-1. La troisième rencontre aura lieu vendredi à 21h30 (HE) au Delta Center à Salt Lake City.
Sur la séquence qui a mené au filet vainqueur, Dylan Guenther s’est avancé en zone offensive et a contourné Shea Theodore. Son tir des poignets a frappé le poteau mais Cooley s’est aussitôt amené pour prendre le retour.
« Nous avons parlé de façons de gagner en vitesse au centre de la glace, et nous formons un trio très rapide, a analysé Guenther. J’ai entendu "Cools", mais je ne l’ai pas vu. Je voulais simplement attaquer le filet afin de briser leur couverture. Il y a plusieurs buts peu élégants qui se marquent en séries. »
Guenther a marqué un but et récolté une passe tandis que Kailer Yamamoto a amassé deux mentions d’aide au profit du Mammoth, qui a accédé aux séries à titre de détenteur de la première place de quatrième as dans l’Ouest. Karel Vejmelka a réalisé 19 arrêts.
Mark Stone et Ivan Barbashev ont trouvé le fond du filet tandis que Jack Eichel a inscrit deux aides du côté des Golden Knights, qui ont terminé au premier rang de la section Pacifique. Carter Hart a bloqué 26 tirs.
« Nous avons quelques trucs à corriger, a admis l’entraîneur de Vegas John Tortorella, mais c’est pourquoi nous avons une série. »
Stone a donné les devants 1-0 aux Golden Knights à 11:42 de la première période pendant que les siens profitaient d’un avantage numérique. Posté près du poteau gauche, il a dirigé la rondelle dans l’embouchure du filet et celle-ci a ricoché sur Mikhail Sergachev pour ainsi aboutir dans le filet.
MacKenzie Weegar a reçu le crédit d’un but à 16:59 quand Noah Hanifin a bloqué le tir de Michael Carcone, puis le retour a ricoché sur Rasmus Andersson jusque dans le but.
« Si vous voulez gagner une série, vous devez commencer à gagner à un moment ou à un autre, a souligné l’entraîneur du Mammoth André Tourigny. Nous voulons évidemment gagner tous les matchs, mais nous tentons de garder une mentalité qui nous garde dans le moment présent. »
Guenther a donné une avance de 2-1 à l’Utah à 14:56 du deuxième engagement. Il a logé un tir sur réception dans la partie supérieure du filet à la suite d’une passe de Yamamoto après que ce dernier eut intercepté du gant une tentative de dégagement de Brett Howden.
Barbashev a répliqué 62 secondes plus tard, se glissant entre les deux défenseurs du Mammoth en zone adverse pour ensuite trouver le fond du filet d’un tir du revers et créer l’égalité 2-2.
Le Mammoth a eu le dessus sur les Golden Knights 13-4 dans la colonne des tirs en deuxième période.
« Nous avons joué à notre manière pendant la majorité de la première moitié du match, puis nous nous sommes éloignés de notre jeu, a noté l’attaquant de Vegas Brett Howden. Ils ont évidemment fait une bonne poussée. Ils forment une bonne équipe, et nous savions que ça ne serait pas facile. Je crois que nous devons simplement continuer à créer des jeux en zone offensive et conserver la rondelle le plus possible. Nous allons tenter de nous regrouper et d’aller de l’avant. »
