Les Panthers amorcent la défense de leur titre avec une victoire

SUNRISE, Floride – Les Panthers de la Floride ont amorcé la défense de leur deuxième championnat consécutif avec une victoire de 3-2 contre les Blackhawks de Chicago au Amerant Bank Arena mardi.

A.J. Greer, Carter Verhaeghe et Jesper Boqvist ont marqué, et Mackie Samoskevich a récolté deux passes pour les Panthers (1-0-0). Sergei Bobrovsky a réalisé 18 arrêts.

Frank Nazar et Teuvo Teravainen ont chacun inscrit un but et une aide, et Tyler Bertuzzi a récolté deux mentions d’aide pour les Blackhawks (0-1-0).

Spencer Knight, qui affrontait la Floride pour la première fois depuis qu’il a été échangé à Chicago en retour du défenseur Seth Jones le 1er mars, a réalisé 34 arrêts.

Avant le match, le défenseur des Panthers Aaron Ekblad a transporté la Coupe Stanley sur la glace et l’a posée près de l’endroit où la nouvelle bannière de la Coupe Stanley a été hissée dans les hauteurs de l’aréna.

La Floride a ensuite transporté ce momentum en première période, en dominant les Blackhawks 17-3 au chapitre des tirs. Ce sont toutefois les visiteurs qui ont ouvert la marque.

Nazar a fait 1-0 à 10:03. Il s’est emparé de la rondelle en zone neutre après que Bertuzzi l’eut harponné derrière Nikko Mikkola et il a battu Bobrovsky du côté de la mitaine en échappée.

Greer a répliqué 63 secondes plus tard pour créer l’égalité 1-1. Jonah Gadjovich a balayé une rondelle libre devant le but qui a dévié jusqu’à Greer. Le Québécois a soulevé la rondelle sous le bras de Knight.

Verhaeghe a donné une avance de 2-1 à la Floride à 14:08 du premier engagement, déjouant Knight au-dessus de l’épaule droite en avantage numérique. Knight était hors position après avoir quitté son demi-cercle pour tenter de jouer la rondelle.

Les Blackhawks ont nivelé le pointage 2-2 à 1:09 du deuxième engagement. Nazar a remis à Teravainen lors d’une montée à 2-contre-1, et l’attaquant finlandais a fait mouche du cercle gauche.

Boqvist a rétabli l’avance des Panthers à 9:40 du dernier tiers. Il a frappé la rondelle au vol sur une passe d’Evan Rodrigues.